JRD Tata, en su totalidad Jehangir Ratanji Dadabhoy Tata, (nacido el 29 de julio de 1904, París, Francia, fallecido el 29 de noviembre de 1993, Ginebra, Suiza), empresario indio y pionero de la aviación que creó la primera aerolínea de la India y supervisó la dramática expansión de la Tata Group, el imperio industrial más grande de la India.
Tata nació en una de las familias más ricas de la India, pero su madre era francesa y pasó gran parte de su infancia en Francia. Como resultado, el francés fue su primer idioma. Fue durante unas vacaciones de verano que conoció al pionero de la aviación Louis Blériot, y el encuentro despertó un interés en los aviones que finalmente se convirtió en una pasión para toda la vida. Después de estudiar en Francia, Japón e Inglaterra, Tata sirvió en el ejército francés durante un año. Había planeado estudiar ingeniería en la Universidad de Cambridge, pero se vio obligado a regresar a la India para asumir su papel en el negocio familiar de Tata en 1925. Establecido en 1868 por el bisabuelo de Tata, el Grupo Tata fue uno de los conglomerados comerciales más grandes de la India.
Dentro de un año, su padre había muerto, y Tata tomó su lugar como director de Tata Sons, la compañía insignia del grupo. Tata entregó su ciudadanía francesa en 1929, y ese mismo año se convirtió en uno de los primeros indios en obtener una licencia de piloto comercial. En 1932 Tata estableció Tata Air Mail, un servicio de mensajería que conecta Karachi, Ahmadabad, Bombay (ahora Mumbai) y Madras (ahora Chennai). En 1938, cuando Tata asumió el cargo de presidente del Grupo Tata, era, a los 34 años, el miembro más joven de la junta de Tata Sons. Cambió el nombre de su servicio de correo aéreo como Tata Airlines, convirtiéndola en la primera aerolínea nacional de la India, y en 1946 cambió el nombre de la compañía en rápido crecimiento a Air India. Durante el próximo medio siglo, Tata fortaleció las empresas existentes como el acero, la energía y los hoteles y llevó al grupo a diversificar sus intereses para incluir productos químicos, automóviles, productos farmacéuticos, servicios financieros y tecnología de la información. Cuando Air India fue nacionalizada en 1953, Tata fue contratado como presidente, un cargo que ocupó hasta 1978. En 1991 renunció a Tata Sons a los 87 años; Las más de 80 empresas que constituyeron el imperio del Grupo Tata generaron aproximadamente $ 4 mil millones anuales.
Bajo su dirección, se establecieron varias instituciones para promover los esfuerzos científicos, médicos y artísticos en la India. Estos incluyeron el Instituto Tata de Investigación Fundamental, el Hospital Tata Memorial, el Instituto Tata de Ciencias Sociales, el Instituto Nacional de Ciencias Avanzadas y el Centro Nacional de Artes Escénicas. Fue uno de los primeros defensores de la planificación familiar (políticamente, una posición a menudo impopular), y en 1971 creó la Fundación de Planificación Familiar. Tata recibió varios premios, entre ellos el Padma Vibhushan (1957), la Medalla Daniel Guggenheim para la aviación (1988) y el Premio de Población de las Naciones Unidas (1992). En 1992 recibió el mayor honor civil de la India, el Bharat Ratna.
