Asunto SNC-Lavalin
A partir de febrero de 2019, Trudeau enfrentó posiblemente la mayor crisis política de su cargo de primer ministro cuando surgieron denuncias de que miembros de su personal habían presionado incorrectamente a Jody Wilson-Raybould, quien era fiscal general y ministro de justicia, para que tomara medidas para detener el enjuiciamiento de SNC-Lavalin, una gran empresa de construcción e ingeniería con sede en Quebec. En 2015, la empresa había sido acusada de corrupción y fraude derivada de las acusaciones de que había utilizado el soborno para ganar contratos del gobierno libio durante el régimen de Muammar al-Gadafi. Un cambio al código penal canadiense, promulgado en septiembre de 2018, estableció acuerdos de enjuiciamiento diferido (DPA, por sus siglas en inglés) que permitieron a las corporaciones que enfrentan enjuiciamiento celebrar "acuerdos de remediación" en virtud de los cuales podrían evitar el enjuiciamiento pagando multas y tomando medidas para reparar las irregularidades anteriores. SNC-Lavalin había solicitado negociar un DPA incluso antes de que se promulgara la legislación que cambió el código penal, y el Servicio de Fiscalía rechazó la firma. La condena amenazó a SNC-Lavalin con la posibilidad de que se le prohibiera competir por contratos gubernamentales, una consecuencia potencialmente catastrófica para la gran empresa, que proporcionó miles de empleos para los trabajadores canadienses.
El 7 de febrero de 2019, el periódico The Globe and Mail informó que los asistentes de Trudeau habían intentado presionar a Wilson-Raybould para que intercediera en el asunto SNC-Lavalin y que su negativa a hacerlo desempeñó un papel en su reasignación en enero como ministro de asuntos de veteranos como parte de una remodelación del gabinete. Trudeau afirmó que no había habido irregularidades y que en su propia discusión con Wilson-Raybould sobre el enjuiciamiento de SNC-Lavalin había dejado la decisión sobre el asunto a su discreción. Después de renunciar al gabinete el 12 de febrero, Wilson-Raybould dijo al comité de justicia de la Cámara de los Comunes el 27 de febrero que había habido un "esfuerzo constante y sostenido" para presionarla a intervenir para obtener un DPA para SNC-Lavalin. También declaró que había recibido "amenazas veladas" relacionadas con el asunto por parte de la Oficina del Primer Ministro, la Oficina del Consejo Privado y la oficina del ministro de finanzas. Entre los que Wilson-Raybould dijo que habían tratado de influir indebidamente en ella estaban el secretario del Consejo Privado Michael Wernick y el amigo cercano y secretario principal de Trudeau, Gerald Butts, que había renunciado el 18 de febrero. Cuando Butts testificó ante el comité de justicia el 6 de marzo, él Dijo que interpretó sus conversaciones con Wilson-Raybould de manera muy diferente a la que ella las había caracterizado y negó que su negativa a interceder en el enjuiciamiento de SNC-Lavalin haya provocado su cambio de cartera de gabinete. Dos días antes, Jane Philpott, presidenta de la Junta del Tesoro y uno de los miembros más respetados del gabinete de Trudeau, renunció a su cargo y dijo: “Lamentablemente, he perdido la confianza en cómo el gobierno ha tratado este asunto y en cómo ha respondido a las cuestiones planteadas ", una indicación de que los miembros de su propio partido cuestionaban cada vez más la integridad de Trudeau. El líder conservador Andrew Scheer ya había pedido a Trudeau que renunciara.
Tras el testimonio parlamentario de Butts, Wernick y la viceministra de Justicia, Nathalie Drouin, el 7 de marzo, Trudeau, cuyo índice de aprobación pública había bajado considerablemente en las recientes encuestas de opinión, celebró una conferencia de prensa en la que atribuyó la controversia a una "erosión de la confianza". "Entre Butts y Wilson-Raybould y ante un colapso general en la comunicación. Antes de emitir una disculpa a Wilson-Raybould, el primer ministro explicó que había pedido a los miembros de su personal que plantearan el asunto del enjuiciamiento de SNC-Lavalin con Wilson-Raybould y enfatizaran las posibles ramificaciones de su decisión sobre el asunto, pero que En retrospectiva, debería haberse comprometido con ella personalmente. Trudeau reconoció que no había sido consciente de la erosión de la confianza y que era su responsabilidad haberlo hecho. También planteó la posibilidad de separar los puestos de procurador general y ministro de justicia para eliminar la dimensión política de la anterior.
En agosto, el asunto volvió a los titulares y afectó aún más la reputación de Trudeau cuando un informe de 58 páginas emitido por el Comisionado Canadiense de Conflicto de Intereses y Ética, Mario Dion, descubrió que Trudeau y su personal habían presionado a Wilson-Raybould para que interviniera en el caso SNC-Lavalin, violando así la ley de conflicto de intereses de Canadá para los titulares de cargos públicos. El informe severamente crítico decía: "La autoridad del Primer Ministro y su oficina se utilizó para eludir, socavar y finalmente intentar desacreditar la decisión del Director de la Fiscalía Pública, así como la autoridad de la Sra. Wilson-Raybould como jefe de la Corona oficial de la ley ". Observó que Trudeau había intentado de manera flagrante influir en Wilson-Raybould en el asunto "directa e indirectamente". Respondiendo al informe, Trudeau dijo: "Asumo la responsabilidad por los errores que he cometido", pero no se disculpó por sus acciones, alegando que habían sido tomadas para evitar la pérdida de empleos canadienses que resultarían de acciones legales contra SNC. -Lavalina.
Esta no fue la primera vez que se juzgó que Trudeau había violado la ley de ética. En diciembre de 2017, la comisionada de ética Mary Dawson descubrió que Trudeau había infringido la ley al vacacionar con su familia en una isla propiedad del Aga Khan IV. Las dos instancias marcaron la primera vez que se descubrió que un primer ministro canadiense había violado la ley de ética. El informe de Dion no ofrecía sanciones potenciales por las acciones de Trudeau, pero Scheer pidió a la Real Policía Montada del Canadá que abriera una investigación penal sobre el asunto.
