Karlheinz Stockhausen, (nacido el 22 de agosto de 1928, Mödrath, cerca de Colonia, Alemania, fallecido el 5 de diciembre de 2007, Kürten), compositor alemán, un importante creador y teórico de la música electrónica y serial que influyó fuertemente en los compositores de vanguardia de De los años 50 a los 80.
Stockhausen estudió en la Academia Estatal de Música de Colonia y en la Universidad de Colonia de 1947 a 1951. En 1952 fue a París, donde estudió con los compositores Olivier Messiaen y, durante un tiempo, Darius Milhaud. Al regresar a Colonia en 1953, Stockhausen se unió a su célebre estudio de música electrónica West German Broadcasting (Westdeutscher Rundfunk), donde se desempeñó como director artístico de 1963 a 1977. Su Studie I (1953; "Estudio") fue la primera pieza musical compuesta de seno -sonidos de onda, mientras que Studie II (1954) fue el primer trabajo de música electrónica en ser anotado y publicado. De 1954 a 1956, en la Universidad de Bonn, Stockhausen estudió fonética, acústica y teoría de la información, todo lo cual influyó en su composición musical. Habiendo dado conferencias en cursos de verano sobre música nueva en Darmstadt desde 1953, comenzó a enseñar composición allí en 1957 y estableció una serie similar de talleres en Colonia en 1963. Stockhausen dio conferencias y dio conciertos de su música en Europa y América del Norte. De 1971 a 1977 fue profesor de composición en la Academia Estatal de Música de Colonia.
Las exploraciones de Stockhausen de los aspectos psicológicos y acústicos fundamentales de la música fueron muy independientes. El serialismo (música basada en una serie de tonos en un arreglo ordenado sin tener en cuenta la tonalidad tradicional) fue un principio rector para él. Pero mientras que compositores como Anton Webern y Arnold Schoenberg habían limitado el principio de serie al tono, Stockhausen, comenzando con su composición Kreuzspiel (1951), se propuso extender el serialismo a otros elementos musicales, inspirado en gran medida por el trabajo de Messiaen. Por lo tanto, la instrumentación, el registro de tono y la intensidad, la forma melódica y la duración del tiempo se implementan en piezas musicales que asumen un nivel de organización casi geométrico. Stockhausen también comenzó a utilizar grabadoras y otras máquinas en la década de 1950 para analizar e investigar sonidos a través de la manipulación electrónica de sus elementos fundamentales, las ondas sinusoidales. A partir de este punto, se propuso crear un nuevo enfoque radicalmente serial para los elementos básicos de la música y su organización. Utilizó medios instrumentales electrónicos y tradicionales y reforzó su enfoque con rigurosas especulaciones teóricas e innovaciones radicales en notación musical.
En general, las obras de Stockhausen se componen de una serie de pequeñas unidades caracterizadas individualmente, ya sea "puntos" (notas individuales), "grupos" de notas o "momentos" (secciones musicales discretas), cada uno de los cuales puede ser disfrutado por el oyente sin formar parte de una línea dramática más grande o esquema de desarrollo musical. Este tipo de técnica indeterminada, de "forma abierta" fue iniciada por el compositor John Cage a principios de la década de 1950 y posteriormente fue adoptada por Stockhausen. Un ejemplo típico de la "forma abierta" de Stockhausen es Momente (1962–69), una pieza para soprano, 4 coros y 13 jugadores. En algunos de estos trabajos, como Klavierstück XI (1956; Piano Piece XI), Stockhausen ofrece a los artistas una selección de varias secuencias posibles para reproducir una colección determinada de momentos individuales, ya que son igualmente interesantes independientemente de su orden de aparición. Las decisiones fortuitas juegan un papel importante en muchas de las composiciones.
Ciertos elementos se juegan uno contra el otro, simultáneamente y sucesivamente. En Kontra-Punkte (Counter-Points; 1952–53; para 10 instrumentos), pares de instrumentos y valores extremos de notas se enfrentan en una serie de encuentros dramáticos; en Gruppen (Grupos; 1955–57; para tres orquestas), se lanzan fanfarrias y pasajes de velocidad variable de una orquesta a otra, dando la impresión de movimiento en el espacio; mientras que en Zeitmasze (Medidas; 1955–56; para cinco instrumentos de viento de madera) se oponen entre sí diversas tasas de aceleración y desaceleración.
En la música electrónica de Stockhausen, estas yuxtaposiciones se llevan aún más lejos. En los primeros trabajos de Gesang der Jünglinge (1955–56; Canción de los jóvenes), una grabación de la voz de un niño se mezcla con sonidos electrónicos altamente sofisticados. Kontakte (1958–60) es un encuentro entre sonidos electrónicos y música instrumental, con énfasis en sus similitudes de timbre. En Mikrophonie I (1964), los artistas producen una enorme variedad de sonidos en un gran gong con la ayuda de micrófonos altamente amplificados y filtros electrónicos.
Stimmung de Stockhausen (1968; "Tuning"), compuesto para seis vocalistas con micrófonos, contiene texto que consiste en nombres, palabras, días de la semana en alemán e inglés, y extractos de poesía alemana y japonesa. Hymnen (1969; "Hymns") fue escrito para sonidos electrónicos y es una recomposición de varios himnos nacionales en un solo himno universal. Stockhausen comenzó a reincorporar formas melódicas más convencionales en obras como Mantra (1970). Prácticamente todas sus composiciones de 1977 a 2003 formaron parte del grandioso ciclo operístico de siete partes LICHT ("Luz"), una obra llena de espiritualidad y misticismo que pretendía ser su obra maestra. En 2005 se estrenaron las primeras partes de otra serie ambiciosa, KLANG ("Sonido"), en segmentos que corresponden a las 24 horas del día.
Las opiniones de Stockhausen sobre la música se presentaron en una colección de 10 volúmenes, Texte, publicada en alemán, así como en una serie de otras publicaciones, incluidas las Conversaciones de Mya Tannenbaum con Stockhausen (traducidas del italiano, 1987), Stockhausen de Jonathan Cott: Conversaciones con el Compositor (1974), y una compilación de sus conferencias y entrevistas, Stockhausen on Music, reunida por Robin Maconie (1989).
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