Khalid Sheikh Mohammed, (nacido el 1 de marzo de 1964 o el 14 de abril de 1965, Kuwait), militante islamista que, como planificador operativo de al-Qaeda, ideó algunas de las operaciones terroristas de más alto perfil de esa organización, especialmente los ataques del 11 de septiembre. en el World Trade Center y el Pentágono en 2001.
Antes de su nacimiento, los padres de Mohammed emigraron a Kuwait desde la provincia de Baluchistán de Pakistán. Mohammed se crió en Kuwait, asistiendo a la escuela secundaria pública allí, y se convirtió en miembro de la Hermandad Musulmana cuando era adolescente. En 1983 se mudó a los Estados Unidos para asistir a Chowan College (ahora Universidad de Chowan) en Murfreesboro, Carolina del Norte. Se transfirió a la Universidad Estatal Agrícola y Técnica de Carolina del Norte, y obtuvo un título en ingeniería mecánica en 1986. Después de graduarse, Mohammed viajó a Afganistán, donde se cree que recibió entrenamiento terrorista durante la ocupación soviética de ese país.
Aunque más tarde se atribuyó la responsabilidad del atentado del World Trade Center en 1993, Mohammed llamó la atención internacional por su participación en el llamado Bojinka Plot, un plan mortal y tremendamente ambicioso inventado por el sobrino de Mohammed, Ramzi Yousef. Los conspiradores, con sede en Manila, tenían como objetivo hacer explotar 11 aviones transpacíficos con destino a Estados Unidos con bombas prácticamente indetectables. Otros elementos de la trama involucraron ataques contra el Papa Juan Pablo II, presidente de los EE. UU. Bill Clinton y plantas civiles de energía nuclear. Las autoridades filipinas descubrieron el complot en enero de 1995 cuando comenzó un incendio en el departamento de Manila donde Yousef y un confederado, Abdul Hakim Murad, estaban construyendo bombas. Cuando Murad regresó al departamento, fue arrestado. Yousef huyó del país, pero fue capturado en Pakistán en febrero de 1995 y extraditado a los Estados Unidos.
Un aspecto propuesto de la trama de Bojinka consistió en secuestrar un avión y usarlo como un misil para atacar la sede de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Mohammed llevó este plan a Osama bin Laden en 1996, con la sugerencia de que se usara para atacar objetivos simbólicos en los Estados Unidos. Se cree que Bin Laden aprobó el plan en algún momento a fines de 1998 o principios de 1999, y Mohammed comenzó su afiliación formal con al-Qaeda. Mohammed, junto con bin Laden y Muhammad Atef, comenzaron a reunir los equipos secuestradores. A principios de diciembre de 1999, Mohammed celebró una reunión de instrucción con tres agentes de al-Qaeda que llevarían a cabo los ataques del 11 de septiembre.
Después de esos ataques, el prestigio de Mohammed dentro de al-Qaeda se disparó. Estuvo involucrado en otras conspiraciones contra los Estados Unidos, incluido el intento de "bombardeo de zapatos" de un avión de American Airlines por Richard Reid que fue frustrado por los pasajeros el 22 de diciembre de 2001. Mohammed también afirmó haber decapitado al reportero del Wall Street Journal Daniel Pearl en 2002, un reclamo que luego fue verificado por fuentes independientes. A principios de 2003, Mohammed estaba planeando un ataque contra el aeropuerto Heathrow de Londres, pero Estados Unidos y sus aliados interrumpieron el complot. Poco después, el 1 de marzo de 2003, fue capturado por oficiales estadounidenses y paquistaníes en Rawalpindi, Pakistán.
Durante su interrogatorio por la CIA, Mohammed fue sometido a submarinos más de 180 veces. Después de pasar varios años en cárceles clasificadas de "sitios negros" de la CIA en Europa central, fue transferido al campo de detención de la Bahía de Guantánamo en 2006. El 11 de febrero de 2008, Mohammed y otros cuatro fueron acusados bajo el sistema de tribunales militares de crímenes relacionados con septiembre 11 ataques. En una audiencia previa al juicio, Mohammed admitió su papel en docenas de conspiraciones diferentes contra Estados Unidos, y durante su comparecencia en junio de 2008, declaró que deseaba representarse a sí mismo y declararse culpable. En noviembre de 2009, el Fiscal General de los Estados Unidos, Eric Holder, anunció que Mohammed y sus cuatro coconspiradores serían transferidos a los Estados Unidos y juzgados en un tribunal civil en Nueva York. En enero de 2010, los cargos militares contra Mohammed fueron retirados oficialmente por el Pentágono, allanando el camino para que los juicios civiles continúen. Sin embargo, en abril de 2011, Holder anunció que debido a las restricciones impuestas por el Congreso, Mohammed sería procesado en un tribunal militar en lugar de en un entorno civil. El Departamento de Defensa volvió a presentar cargos contra Mohammed, y fue procesado por segunda vez en mayo de 2012. Permaneció encarcelado en la Bahía de Guantánamo, en espera de juicio.
