El lago Mälaren, también llamado lago Mälar, lago en el este de Suecia, ubicado justo al oeste de Estocolmo, que se encuentra en el cruce del lago con Salt Bay, un brazo del mar Báltico. Hubo un tiempo en que el lago Mälaren era una bahía del Báltico, y las embarcaciones marítimas que lo usaban podían navegar hacia el interior de Suecia. Sin embargo, debido a los movimientos de la corteza terrestre, la barrera de roca en la boca de la bahía se había vuelto tan poco profunda hacia 1200 que las naves tuvieron que descargar cerca de la entrada, y la bahía se convirtió en un lago.
Con un área de 440 millas cuadradas (1.140 km cuadrados) y que se extiende alrededor de 75 millas (120 km) en Suecia, es el tercer lago más grande del país. Junto con el lago Hjalmar, drena un área de 8,160 millas cuadradas (21,130 km cuadrados). Normalmente su superficie está a solo 1 pie (0.3 metros) sobre el nivel del mar, y su flujo de salida a veces se invierte. Los canales navegables lo conectan con el lago Hjalmar al suroeste, mientras que el canal Södertälje y dos canales en Estocolmo lo conectan con el Báltico al este.
Sus más de 1,200 islas, con un área total de 189 millas cuadradas (489 km cuadrados), y su línea costera boscosa y profundamente indentada han hecho del área del lago una popular región residencial y turística. Hay muchas ciudades además de Estocolmo a lo largo de sus costas, algunas de ellas de interés histórico. Cerca de Mariefred se encuentra el castillo de Gripsholm, iniciado en 1537 por Gustav I Vasa y conocido hoy por su colección de retratos. En el palacio episcopal de Strängnäs, Gustav I Vasa fue elegido rey de Suecia en 1523. La isla de Drottningholm (Isla de la Reina) tiene un palacio del siglo XVII que es una residencia real de verano con un hermoso parque y jardines formales. El castillo de Skokloster, al sur de Uppsala, en el brazo norte del lago Mälaren, tiene una notable colección de trofeos, incluido un arsenal, de la Guerra de los Treinta Años (1618–48).
