Larsen Ice Shelf, plataforma de hielo en el noroeste del Mar de Weddell, contigua a la costa este de la Península Antártica y lleva el nombre del ballenero noruego Capitán Carl A. Larsen, quien navegó a lo largo del frente de hielo en 1893. Originalmente cubría un área de 33,000 millas cuadradas (86,000 km cuadrados), excluyendo las numerosas islas pequeñas dentro de la plataforma de hielo. El estante era estrecho en su mitad sur, pero gradualmente se ensanchó hacia el Círculo Antártico hacia el norte antes de volver a estrecharse. Después de la desintegración de las secciones del norte de la plataforma de hielo de Larsen a fines del siglo XX y principios del siglo XXI y la salida de un gran iceberg de una de las secciones del sur en 2017, quedaron unas 26,000 millas cuadradas (68,000 km cuadrados).
A medida que la temperatura del aire sobre la Península Antártica se calentó ligeramente en la segunda mitad del siglo XX (véase el calentamiento global), la plataforma de hielo Larsen se redujo drásticamente. En enero de 1995, la porción norte (conocida como Larsen A) se desintegró, y un iceberg gigante parió de la sección media superior (Larsen B). Larsen B se retiró constantemente hasta febrero-marzo de 2002, cuando también colapsó y se desintegró. Solo quedan pequeñas fracciones de estas secciones de la plataforma de hielo. Estos eventos dejaron la plataforma de hielo Larsen cubriendo solo el 40 por ciento de su área anterior.
Aproximadamente el 12 por ciento de la sección media inferior restante de la plataforma de hielo Larsen (conocida como Larsen C) se separó como un iceberg masivo que mide unas 2.240 millas cuadradas (5.800 km cuadrados) en julio de 2017. El iceberg fue el producto de un lento grieta en desarrollo que progresó hacia el noroeste a través de la plataforma. Los satélites de la NASA y la Agencia Espacial Europea rastrearon el crecimiento de la grieta entre 2012 y 2017. La longitud de la grieta creció de aproximadamente 70 millas (110 km) en agosto de 2016 a más de 125 millas (200 km) en el momento del parto del iceberg. Los científicos no estaban seguros de si la pérdida de una pieza tan grande del Larsen C desestabilizaría la integridad de la plataforma a corto plazo. Sin embargo, notaron que varios modelos matemáticos habían predicho que Larsen C se rompería como Larsen A y Larsen B.
