La psoriasis, un trastorno cutáneo inflamatorio crónico y recurrente. El tipo más común, llamado psoriasis en placas (psoriasis vulgar), se caracteriza por parches rojizos o pápulas (elevaciones sólidas) ligeramente elevadas cubiertas con escamas blancas plateadas. En la mayoría de los casos, las lesiones tienden a distribuirse simétricamente en los codos y las rodillas, el cuero cabelludo, el pecho y las nalgas. Las lesiones pueden permanecer pequeñas y solitarias o unirse en grandes placas que a menudo forman patrones geométricos con un área central de piel normal. En muchos casos, las uñas se engrosan, laminan de manera irregular y se vuelven frágiles. Además de la psoriasis en placas, existen otros cuatro tipos de psoriasis, que incluyen guttata, pustular, inversa (o flexular) y eritrodérmica.
La psoriasis es un trastorno inmunomediado (o autoinmune) que ocurre cuando las células inmunes conocidas como linfocitos T, o células T, atacan las células sanas de la piel tanto en la capa externa córnea no vascular de la piel como en su capa vascular más profunda. Este ataque hace que la vida útil de las células de la piel se acorte a unos 3 a 5 días (las células de la piel normalmente viven de 20 a 28 días) y obliga a las células a reproducirse más rápidamente de lo normal. La psoriasis ocurre en ambos sexos con la misma frecuencia, siendo más frecuente entre las edades de 10 y 30. Se ve con mayor frecuencia en los climas del norte. Se estima que del 2 al 3 por ciento de la población de EE. UU. Se ve afectada por la psoriasis. En contraste, entre 0.05 y 0.3 por ciento de los asiáticos experimentan la condición. En los países europeos, la incidencia de psoriasis es muy variable, afectando desde menos del 1 por ciento a más del 6 por ciento de las poblaciones.
El inicio de la psoriasis suele ser gradual pero ocasionalmente explosivo. Los factores precipitantes pueden incluir lesiones en la piel, infección aguda y trastornos psicológicos. Por lo general, las lesiones se vuelven menos graves y a veces desaparecen durante el verano, posiblemente debido al efecto de la luz solar. Las complicaciones graves de la psoriasis son el desprendimiento extenso de la capa externa de la piel, con la consiguiente inflamación y artritis psoriásica. En general, sin embargo, las personas con psoriasis tienen una salud relativamente buena. La variabilidad en la progresión y gravedad del trastorno ha llevado a los investigadores a sospechar que las causas subyacentes de la psoriasis son el resultado de interacciones complejas entre factores genéticos y ambientales.
No existe una cura permanente para la psoriasis, pero hay una variedad de tratamientos destinados a aliviar los síntomas cutáneos asociados. Los tratamientos tópicos para la psoriasis se presentan en diferentes formas (p. Ej., Cremas y geles) y generalmente brindan alivio de la inflamación y la descamación. Algunos, como los retinoides (derivados de la vitamina A) y las formas sintéticas de la vitamina D, funcionan disminuyendo la reproducción de las células de la piel, mientras que otros, como los corticosteroides, el ungüento de alquitrán de hulla y el ácido salicílico, reducen la inflamación. La psoriasis también se puede tratar con fototerapia, en la que la piel está expuesta a la luz ultravioleta. Si bien la fototerapia puede ser altamente efectiva, tiene efectos secundarios, como dolor, pigmentación irregular y cicatrización. Además, los tratamientos a largo plazo están asociados con un mayor riesgo de cáncer de piel.
Los medicamentos orales están disponibles para tratar la psoriasis, pero a menudo se usan como último recurso, porque los medicamentos que son más efectivos en el tratamiento de la psoriasis suprimen el sistema inmunitario, haciendo que los pacientes sean susceptibles a una multitud de infecciones y enfermedades que pueden poner en peligro la vida. Los medicamentos orales que se usan para reducir la inflamación incluyen metotrexato, ciclosporina y azatioprina. Los medicamentos orales llamados productos biológicos (porque están hechos de proteínas humanas o animales) modulan el sistema inmunitario atacando las células inmunes que funcionan de manera inadecuada. Se han aprobado varios productos biológicos para la psoriasis, incluidos infliximab (Remicade), etanercept (Enbrel) y guselkumab (Tremfya).
