Legislación, la preparación y promulgación de leyes por legislaturas locales, estatales o nacionales. En otros contextos, a veces se utiliza para aplicar a las ordenanzas municipales y a las normas y reglamentos de las agencias administrativas aprobadas en el ejercicio de las funciones legislativas delegadas.
La legislación implica no solo la acción de un cuerpo legislativo, sino también la participación del ejecutivo. Se requiere la concurrencia del ejecutivo para que la legislación sea efectiva, excepto cuando el ejercicio del poder de veto sea anulado por una mayoría suficiente de cada cámara de la legislatura. Además, el papel del ejecutivo implica mucho más que un simple consentimiento o disensión. Como oficial principal del estado y como líder político, el ejecutivo participa ampliamente en la formulación de políticas gubernamentales y, a menudo, en la preparación real de la legislación.
En los Estados Unidos, el tema de la legislación se complica por el carácter federal del país. Cada estado posee un poder legislativo efectivo dentro de sus límites. El gobierno nacional, dentro del alcance de sus poderes constitucionales, puede aprobar legislación vigente en todo el país. Por lo tanto, pueden surgir conflictos entre un estado y el gobierno nacional. Estos conflictos son resueltos por los tribunales. La Constitución, los tratados y las leyes de los Estados Unidos son las leyes supremas de la tierra, y los estatutos estatales aprobados en contra de ellos no son aplicables. Tanto los tribunales estatales como los federales están obligados a negarse a hacer cumplir un estatuto estatal que infringe la ley constitucional o estatutaria federal. Además, la Corte Suprema de los Estados Unidos puede revisar la legislación estatal y decidir si está en conflicto con la Constitución de los Estados Unidos o con la legislación aprobada por el Congreso. La Corte Suprema de los Estados Unidos es el árbitro final con respecto a la legislación federal y a las leyes estatales en lo que respecta a su conflicto con el poder federal. La legislación estatal también debe cumplir con las disposiciones de las constituciones estatales. La decisión final con respecto a dicho cumplimiento corresponde a los tribunales estatales.
Los tribunales tienen el poder no solo de determinar la constitucionalidad de la legislación, sino también de decidir qué significa la legislación y cómo encaja en toda la estructura de la ley. La ley en los Estados Unidos, como en todas las naciones que comparten la tradición legal anglo-estadounidense, se deriva en gran medida de los precedentes judiciales establecidos en casos anteriores. El cuerpo de precedentes se conoce como el derecho consuetudinario. La legislación en los estados a veces cambia las reglas del derecho consuetudinario. A través de la interpretación de dicha legislación, los tribunales a menudo pueden restringir o extender su aplicación. Por lo tanto, en un sentido muy real, los tribunales pueden considerarse como parte del proceso legislativo.
La relación de los tribunales con la legislación también está involucrada en otro problema estadounidense peculiar. Esto se relaciona con la medida en que los tribunales tomarán "aviso judicial" de la ley legal. Cuando se toma tal aviso, es innecesario que un litigante pruebe cuál es la ley. Todos los tribunales deben tomar nota judicial de las leyes federales y los estatutos del estado en el que se presenta la demanda. Sin embargo, existen diferentes reglas con respecto a la medida en que los tribunales tomarán nota de la legislación de otros estados. En algunos estados, los estatutos requieren que los tribunales tomen nota de tales leyes, mientras que en otros deben ser especialmente alegados o probados o de lo contrario los tribunales supondrán que la ley del otro estado es idéntica a la ley decisoria o legal del estado donde El juicio tiene lugar. Sin embargo, después de 1936, la mayoría de los estados resolvieron el problema adoptando la Ley Uniforme de Notificación Judicial de Derecho Extranjero. Esta ley requiere que los tribunales tomen nota judicial de la ley común y estatutaria de otros estados pero no de otros países.
