Liana, también deletrea liane, cualquier enredadera de tallo largo y leñosa que tiene sus raíces en el suelo y trepa o se enreda alrededor de otras plantas. Son un componente conspicuo de los ecosistemas forestales tropicales y representan una de las diferencias estructurales más importantes entre los bosques tropicales y templados. Las lianas aplastadas o retorcidas a menudo se enredan para formar una red colgante de vegetación. Las lianas pertenecen a varias familias de plantas diferentes y pueden crecer hasta 60 cm (aproximadamente 24 pulgadas) de diámetro y 100 metros (aproximadamente 330 pies) de longitud. Estos parásitos estructurales explotan los troncos y las ramas de los árboles tropicales como apoyo para colocar sus propias hojas en porciones bien iluminadas del dosel del bosque. La presencia de grandes lianas proporciona un muy buen indicador de rodales de bosque más viejos y maduros.
Aunque los humanos usan diferentes lianas para propósitos que van desde una fuente de agua potable fresca (las vides a menudo son huecas y conducen el agua a través de la planta) hasta venenos y drogas (el curare proviene de una liana), existe una relativa falta de información sobre esto. y diversa forma de vida. El conocimiento de las lianas y su ecología se ha quedado muy por detrás de otros grupos de plantas, en gran parte porque el estudio de las lianas se complica por patrones de crecimiento erráticos e incertidumbres taxonómicas.
Las lianas pueden representar aproximadamente una cuarta parte de todas las especies leñosas en los bosques tropicales. Un censo de lianas en un bosque panameño reveló 90 especies de lianas de 21 familias de plantas. La densidad de las lianas en este estudio no es extrema, ya que muchos bosques tropicales estacionales tienen densidades mucho más altas. Se ha descubierto que las lianas afectan el crecimiento de más del 50 por ciento de los árboles con un diámetro de más de 10 cm (4 pulgadas). Aunque se sabe que los enredos de las lianas retrasan el crecimiento del bosque en las brechas de dosel, una gran cantidad de animales dependen de las lianas para alimentarse en forma de hojas, savia, néctar, polen y fruta.
