Organización de béisbol de la liga pequeña

Little League, organización internacional de béisbol para niños y adolescentes, comenzó en 1939 en Williamsport, Pennsylvania, por Carl E. Stotz y los hermanos Bert y George Bebble. La liga originalmente incluía niños de 8 a 12 años. Las niñas han sido admitidas desde 1974. Little League ahora incluye una división senior para jugadores de 13 a 15 años y una división de grandes ligas de 16 a 18 años.

Entre los equipos de la división junior, el juego se juega en un campo de dos tercios del tamaño de un diamante de béisbol profesional, y los juegos son seis entradas en lugar de nueve. De los nueve miembros de un equipo, dos deben ser menores de 11 años y no más de siete en la alineación regular pueden ser 12. Las ligas comprenden de 4 a 12 equipos que juegan una temporada de aproximadamente 15 juegos; los ganadores luego participan en playoffs locales y regionales para calificar para la Serie Mundial, que se celebra anualmente en Williamsport. Los equipos de la Serie Mundial de países extranjeros fueron excluidos de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas en 1975 debido a cuestiones de elegibilidad de jugadores, pero fueron restaurados en 1976.

La pelota de la Liga Pequeña se expandió mucho después de la Segunda Guerra Mundial; A principios del siglo XXI había más de 2.5 millones de jugadores en los Estados Unidos y en otros 100 países. En 1974 se establecieron programas de softbol para juniors y seniors. En 1990, la liga comenzó un programa, conocido como la División Challenger, para niños discapacitados físicos y mentales. La organización mantiene un museo en Williamsport.

Varias organizaciones similares a Little League también han tenido éxito, incluida Babe Ruth League (originalmente Little Bigger League, 1952–53), para niños y niñas de 13 a 18 años. Babe Ruth League fue fundada en 1952 en Trenton, Nueva Jersey, y se ha establecido en la mayoría de las secciones de los Estados Unidos y Canadá. Las reglas de juego y las dimensiones del cuadro son las del béisbol profesional. También se juega bajo estas condiciones el American Legion Baseball para adolescentes, fundado en 1925.