George Lucas, en su totalidad George Walton Lucas, Jr., (nacido el 14 de mayo de 1944, Modesto, California, EE. UU.), Director de cine, productor y guionista estadounidense que creó varias de las películas más populares de la historia.
Trabajo temprano
Hijo de un papelero de una pequeña ciudad y una madre que a menudo fue hospitalizada por largos períodos de salud, Lucas fue uno de los primeros lectores de historias de aventuras clásicas como Robinson Crusoe de Daniel Defoe y Treasure Island de Robert Louis Stevenson, un ávido coleccionista de cómics. y un gran estudiante de historia. Se interesó por el cine mientras estaba en la escuela secundaria. También era un fanático de las carreras de autos cuando era adolescente hasta que un choque casi fatal a los 18 años lo convenció de abandonar el deporte.
El cineasta Haskell Wexler alentó el interés de Lucas en la realización de películas. En 1966, Lucas recibió una licenciatura del departamento de cine de la Universidad del Sur de California en Los Ángeles. Mientras estaba allí, el futuro director John Milius, un compañero de clase, presentó a Lucas el trabajo del director japonés Kurosawa Akira, quien sería una influencia importante en el trabajo de Lucas. Lucas hizo varias películas para estudiantes muy aclamadas, incluida la parábola futurista Electronic Labyrinth THX 1138 4EB, que obtuvo el primer premio en el National Student Film Festival en 1965. Realizó una pasantía de seis meses en 1967 en Warner Brothers, donde ayudó a Francis Ford Coppola en Finian's Rainbow (1968). Siguió esa experiencia filmando un documental de "toma de decisiones" sobre The Rain People de Coppola (1969). Lucas también filmó una parte del documental Gimme Shelter (1970), sobre el violento concierto de los Rolling Stones en el Festival de Altamont de 1969, para Albert y David Maysles y Charlotte Zwerin.
Warner Brothers – Seven Arts contrató a Lucas para dirigir una versión de largometraje de su galardonada película estudiantil, con Coppola como productor ejecutivo y Robert Duvall y Maggie McOmie interpretando a los amantes ilícitos. Una sombría fantasía sobre una sociedad robotizada y deshumanizada en el futuro lejano, THX 1138 (1971) fue lanzado a críticas respetuosas, aunque su obvia deuda con la novela Mil novecientos ochenta y cuatro de George Orwell y su ritmo excesivamente deliberado impidieron que lo abrazara demasiado críticos o audiencias. La película también fue una de las primeras realizadas a través del estudio estadounidense Zoetrope de Coppola, que crearía algunas de las películas más memorables de los años setenta y ochenta.
En 1971, Lucas formó la productora Lucasfilm Ltd., que finalmente contenía varias divisiones, incluida Industrial Light & Magic (ILM, establecida en 1975), que fue considerado como el taller de efectos especiales más prestigioso de la película estadounidense. Su segunda película, American Graffiti (1973), un recuerdo comprensivo de la vida adolescente estadounidense a principios de la década de 1960, fue un éxito sorpresivo en la taquilla y recordó su juventud como un entusiasta de Modesto. Filmado en menos de un mes por menos de un millón de dólares, American Graffiti se convirtió en una de las películas más taquilleras de la década, y con su modesto elenco de recién llegados (incluidos Richard Dreyfuss, la antigua estrella infantil Ron Howard y Harrison Ford en un pequeño papel) puede haber estado entre los más rentables también.
Guerra de las Galaxias
El éxito de American Graffiti le permitió a Lucas financiar un proyecto que había sido querido por su corazón por algún tiempo. La ciencia ficción había sido tradicionalmente un pobre actor de taquilla, con excepciones tan raras como Planet of the Apes (1968) y 2001: A Space Odyssey (1968) solo demostrando la regla. Sin embargo, con Star Wars (1977), que también escribió, Lucas evitó la alegoría distópica de alta tecnología que estaba vigente en las películas de ciencia ficción a favor de la ópera espacial sintetizada con aventureros clásicos de Hollywood y aventuras fronterizas. Una ópera espacial ambientada "hace mucho tiempo en una galaxia muy, muy lejana", la película se centra en Luke Skywalker (interpretado por Mark Hamill), un joven que se ve envuelto en una guerra interplanetaria entre un imperio autoritario y las fuerzas rebeldes. Skywalker, su mentor, el sabio Caballero Jedi Obi-Wan Kenobi (Sir Alec Guinness), y el contrabandista oportunista Han Solo (Ford) tienen la tarea de salvar a la Princesa Leia (Carrie Fisher) del cautiverio en la Estrella de la Muerte, una estación espacial masiva comandada por el amenazante Darth Vader, cuya voz profunda y aumentada mecánicamente (aportada por James Earl Jones) se volvió instantáneamente icónica. En el centro de la película y la serie que inició están los Caballeros Jedi, un grupo de guerreros benévolos o malévolos que aprovechan y manipulan la Fuerza, una esencia espiritual omnipresente que mantiene en equilibrio las fuerzas del bien y del mal, y Skywalker búsqueda para unirse a sus filas.
Star Wars, que se basó en gran medida en las ideas del mitógrafo Joseph Campbell y en la historia del Kakushi-toride no san-akunin de Kurosawa (1958; The Hidden Fortress), fue inmediatamente popular y se convirtió en la película más taquillera de la historia. Fue la primera de las películas de Lucas que se hizo con un presupuesto generoso, que amplió filmando en escenarios de sonido en Inglaterra, luego mucho menos costosa que Hollywood. El éxito de la película generó una gran cantidad de otras películas de ciencia ficción que utilizan las mismas tecnologías de efectos especiales desarrolladas en ILM que Star Wars había utilizado con tanta eficacia.
