Ludwig Erhard, (nacido el 4 de febrero de 1897, Fürth, Alemania; fallecido el 5 de mayo de 1977, Bonn, Alemania occidental), economista y estadista que, como ministro de economía (1949–63), fue el arquitecto principal del post-mundo de Alemania Occidental Segunda Guerra Mundial recuperación económica. Se desempeñó como canciller alemán de 1963 a 1966.
Después de la Primera Guerra Mundial, Erhard estudió economía, y finalmente se unió a un instituto de investigación económica. Como no estaba contaminado por las asociaciones nazis, las autoridades de ocupación aliadas de la posguerra le confiaron la reconstrucción de la industria en el área de Nürnberg-Fürth. Posteriormente se desempeñó sucesivamente como asesor económico en la Franconia Media y Alta, ministro de economía de Baviera (1945–46), director del Comité Asesor de Dinero y Crédito (1947–48) y director del consejo económico para el conjunto anglo-estadounidense. zona de ocupación (1948–49). A fines de 1948, las reformas monetarias que había instituido el verano anterior, junto con la abolición del racionamiento y de otras restricciones comerciales, ya habían impulsado un tanto a la postrada economía alemana.
Desde septiembre de 1949, como ministro de economía de la nueva República Federal de Alemania bajo el canciller Konrad Adenauer, Erhard recibió el encargo de continuar sus políticas de reconstrucción. En los años siguientes aplicó su "sistema de mercado social" a los problemas de renovación económica con resultados fenomenales, logrando lo que a menudo se ha llamado el "milagro económico" alemán. Basado en el capitalismo de libre mercado, su sistema incluía disposiciones especiales para vivienda, agricultura y programas sociales.
Erhard fue nombrado vicecanciller federal en 1957 y sucedió a Adenauer como canciller en octubre de 1963. Su gobierno estaba preocupado por las persistentes críticas de su predecesor, una política exterior incierta y un déficit presupuestario. Su decisión de aumentar los impuestos en respuesta a una ligera recesión en el verano de 1966 causó que los miembros del gabinete deserten, y para fines de año se vio obligado a renunciar. En 1967 fue nombrado presidente honorario de la Unión Demócrata Cristiana.
