Campo magnético, un campo vectorial en la vecindad de un imán, corriente eléctrica o campo eléctrico cambiante, en el que las fuerzas magnéticas son observables. Los campos magnéticos como el de la Tierra hacen que las agujas de la brújula magnética y otros imanes permanentes se alineen en la dirección del campo. Los campos magnéticos fuerzan el movimiento de partículas cargadas eléctricamente en una trayectoria circular o helicoidal. Esta fuerza, ejercida sobre las corrientes eléctricas en los cables en un campo magnético, subyace al funcionamiento de los motores eléctricos. (Para más información sobre campos magnéticos, vea magnetismo.
magnetismo: fundamentos
Los elementos básicos del magnetismo son los campos magnéticos y sus efectos sobre la materia, como, por ejemplo, la desviación de cargas y pares en movimiento en otros
Alrededor de un imán permanente o un cable que transporta una corriente eléctrica constante en una dirección, el campo magnético es estacionario y se conoce como campo magnetostatico. En cualquier punto dado, su magnitud y dirección siguen siendo las mismas. Alrededor de una corriente alterna o una corriente continua fluctuante, el campo magnético cambia continuamente su magnitud y dirección.
Los campos magnéticos pueden estar representados por líneas continuas de fuerza o flujo magnético que emergen de los polos magnéticos que buscan el norte y entran en los polos magnéticos que buscan el sur. La densidad de las líneas indica la magnitud del campo magnético. En los polos de un imán, por ejemplo, donde el campo magnético es fuerte, las líneas de campo se apiñan o son más densas. Más lejos, donde el campo magnético es débil, se despliegan y se vuelven menos densos. Un campo magnético uniforme está representado por líneas rectas paralelas equidistantes. La dirección del flujo es la dirección en la que apunta el polo norte de un pequeño imán. Las líneas de flujo son continuas, formando bucles cerrados. Para un imán de barra, emergen del polo de búsqueda norte, se extienden en abanico, entran al imán en el polo de búsqueda sur y continúan a través del imán hasta el polo norte, donde emergen nuevamente. La unidad SI para flujo magnético es la weber. El número de webers es una medida del número total de líneas de campo que cruzan un área determinada.
Los campos magnéticos pueden representarse matemáticamente por cantidades llamadas vectores que tienen dirección y magnitud. Se utilizan dos vectores diferentes para representar un campo magnético: uno llamado densidad de flujo magnético, o inducción magnética, está simbolizado por B; el otro, llamado intensidad del campo magnético, o intensidad del campo magnético, está simbolizado por H. El campo magnético H podría considerarse como el campo magnético producido por el flujo de corriente en los cables y el campo magnético B como el campo magnético total que incluye También la contribución hecha por las propiedades magnéticas de los materiales en el campo. Cuando una corriente fluye en un alambre envuelto en un cilindro de hierro blando, el campo de magnetización H es bastante débil, pero el campo magnético promedio real (B) dentro del hierro puede ser miles de veces más fuerte porque B se mejora en gran medida por la alineación de la miríada de pequeños imanes atómicos naturales del hierro en la dirección del campo. Ver también permeabilidad magnética.
