Permeabilidad magnética, aumento o disminución relativa en el campo magnético resultante dentro de un material en comparación con el campo de magnetización en el que se encuentra el material dado; o la propiedad de un material que es igual a la densidad de flujo magnético B establecida dentro del material por un campo de magnetización dividido por la intensidad del campo magnético H del campo de magnetización. La permeabilidad magnética μ (mu griego) se define así como μ = B / H. La densidad de flujo magnético B es una medida del campo magnético real dentro de un material considerado como una concentración de líneas de campo magnético, o flujo, por unidad de área de sección transversal. La intensidad del campo magnético H es una medida del campo de magnetización producido por el flujo de corriente eléctrica en una bobina de alambre.
En el espacio vacío o libre, la densidad de flujo magnético es la misma que el campo de magnetización porque no hay que modificar el campo. En unidades centímetro-gramo-segundo (cgs), la permeabilidad B / H del espacio no tiene dimensiones y tiene un valor de 1. En unidades metro-kilogramo-segundo (mks) y SI, B y H tienen diferentes dimensiones, y la permeabilidad de espacio libre (simbolizado μ 0) se definió como igual a 4π × 10 - 7 weber por amperímetro, de modo que la unidad mks de corriente eléctrica puede ser la misma que la unidad práctica, el amperio. Con la redefinición del amperio en 2019, μ 0 ya no es igual a 4π × 10 - 7 weber por amperímetro y debe determinarse experimentalmente. (Sin embargo, [μ 0 / 4π × 10 - 7] es 1.00000000055, todavía muy cerca de su valor anterior). En estos sistemas, la permeabilidad, B / H, se llama la permeabilidad absoluta μ del medio. La permeabilidad relativa μ r se define entonces como la relación μ / μ 0, que no tiene dimensiones. Por lo tanto, la permeabilidad relativa del espacio libre, o vacío, es 1.
Los materiales pueden clasificarse magnéticamente en función de sus permeabilidades. Un material diamagnético tiene una permeabilidad relativa constante ligeramente inferior a 1. Cuando un material diamagnético, como el bismuto, se coloca en un campo magnético, el campo externo se expulsa parcialmente y la densidad del flujo magnético en su interior se reduce ligeramente. Un material paramagnético tiene una permeabilidad relativa constante ligeramente superior a 1. Cuando un material paramagnético, como el platino, se coloca en un campo magnético, se magnetiza ligeramente en la dirección del campo externo. Un material ferromagnético, como el hierro, no tiene una permeabilidad relativa constante. A medida que aumenta el campo de magnetización, aumenta la permeabilidad relativa, alcanza un máximo y luego disminuye. El hierro purificado y muchas aleaciones magnéticas tienen permeabilidades relativas máximas de 100,000 o más.
