Arce (Acer), cualquiera de los grandes géneros (alrededor de 200 especies) de arbustos o árboles de la familia Sapindaceae, ampliamente distribuido en la Zona Templada del Norte pero concentrado en China. Los arces constituyen uno de los grupos más importantes de plantas ornamentales para plantar en el césped, a lo largo de las calles y en los parques. Ofrecen una gran variedad de formas, tamaños y follajes; muchos muestran llamativos colores otoñales. Varios producen jarabe de arce, y algunos proporcionan madera dura, valiosa y densa para muebles y otros usos. Todos los arces tienen pares de semillas aladas, llamadas samaras o llaves. Las hojas están dispuestas de forma opuesta en ramitas. Muchos arces tienen hojas lobuladas, pero algunos tienen hojas separadas en hojuelas.
Entre los arces más pequeños populares, el seto, o campo, arce (A. campestre) y Amur, o ginnala, arce (A. ginnala) son útiles en pantallas o setos; ambos tienen un follaje espectacular en otoño, el primero amarillo y el último rosado a escarlata. El arce japonés (A. palmatum), desarrollado durante siglos de reproducción, proporciona numerosas variedades cultivadas atractivas con diferentes formas y colores de hojas, muchas de ellas útiles en pequeños jardines. El arce de la vid (A. circinatum), de hábito extenso y arbustivo, tiene flores de primavera de color púrpura y blanco y brillante follaje de otoño. El arbusto Siebold (A. sieboldianum) tiene hojas de siete a nueve lóbulos que se vuelven rojas en otoño.
Arces medianos, a menudo más de 9 metros (30 pies) de altura, incluyen el arce de dientes grandes (A. grandidentatum); Algunos creen que es una subespecie de arce azucarero, un árbol de las Montañas Rocosas, a menudo de múltiples elementos, que muestra un follaje de otoño rosado a rojo. El arce Coliseum (A. cappadocicum) y el arce Miyabe (A. miyabei) proporcionan un color de otoño amarillo dorado. El arce de tres flores (A. triflorum) y el arce de corteza de papel (A. griseum) tienen hojas tripartitas y una corteza de pelado atractiva, en el primer bronceado y en el último marrón cobrizo.
El arce con hojas de fresno, o el saúco, es un árbol de rápido crecimiento de uso limitado en el paisaje. El arce real (A. platanoides), un árbol hermoso, denso y de cabeza redonda, tiene espectaculares racimos de flores de color amarillo verdoso a principios de la primavera; muchas variedades cultivadas están disponibles con un color de hoja inusual (rojo, granate, bronce o morado) y forma de crecimiento (columnar, globular o piramidal).
Los arces grandes, generalmente de más de 30 metros de altura, que están muy plantados para sombra incluyen los arces de azúcar (A. saccharum), plata (A. saccharinum) y rojo (A. rubrum). El arce de Oregon, o bigleaf, (A. macrophyllum) proporciona madera comercialmente valiosa más oscura que la de otros arces; muestra un follaje otoñal de color naranja brillante. El arce sicómoro (A. pseudoplatanus), un importante árbol de sombra y madera en Europa, tiene muchas variedades ornamentales.
En un grupo de arces, la corteza joven blanca plateada con rayas verticales proporciona una atractiva característica de paisajismo invernal. Estos árboles son el arce rayado (A. pennsylvanicum), el arce rojo de corteza de serpiente (A. capillipes), el arce de Her (A. hersii) y el arce de David (A. davidii). El arce de tiza, con corteza blanquecina, a veces se clasifica como A. leucoderme, aunque algunas autoridades lo consideran una subespecie de arce azucarero.
Los arces de salón, o arces en flor, son ropa de cama y plantas de interior en el género Abutilon.
