Estado de Maranhão, Brasil

Maranhão, estado (estado) del norte de Brasil, situado al sur del ecuador y al sureste de la cuenca del río Amazonas. Alrededor de dos tercios de su área consiste en una región baja, muy boscosa, bordeada por el Océano Atlántico al norte. Al este y sureste se encuentra el estado de Piauí, y al oeste se encuentran los estados de Tocantins y Pará.

Las mesetas más altas en la sección sur del estado son extensiones del noreste de las tierras altas de Brasil; El punto más alto, la Serra da Cinta, tiene una altura de 4,373 pies (1,333 metros). Desde estas tierras altas, varios sistemas fluviales corren generalmente hacia el noreste hasta el Atlántico. Varios de ellos forman una región del delta alrededor de la ciudad capital de São Luís, que se encuentra en una isla. El delta está delimitado al oeste por densos bosques de manglares y al este por áreas de arenas movedizas. Los ríos en el estado son navegables durante gran parte de su curso, cortando suelos cultivables que apoyan la agricultura y la ganadería, los pilares económicos de Maranhão. El clima es cálido y húmedo. Hay una estación húmeda y relativamente seca, pero nunca lluviosa.

Los indios tupinambá habitaban la región de Maranhão cuando los europeos exploraron por primera vez las costas en 1500 y cuando la región fue incluida en las concesiones de tierras, conocidas como capitanías, otorgadas por la corona portuguesa en 1534. En las décadas que siguieron, las potencias europeas rivales intentaron tomar posesión de el territorio. El primer asentamiento fue establecido por los franceses en 1594; Más tarde, en 1612, también fundaron una colonia en la isla de São Luís. Los franceses fueron expulsados ​​por los portugueses en 1615, pero los holandeses lograron retener a São Luís de 1641 a 1644.

En 1621 Maranhão y las regiones adyacentes se unieron como el Estado do Maranhão, que permaneció independiente de las capitanías del sur y de la administración colonial portuguesa hasta 1774, cuando el territorio se convirtió formalmente en parte de la colonia portuguesa de Brasil. En 1823, Maranhão se adhirió al nuevo imperio independiente de Brasil y, en 1889, a la recién proclamada república.

Maranhão fue colonizado principalmente por misioneros jesuitas, quienes introdujeron el catolicismo romano en los Tupinambás, junto con el patrón de agricultura y ganadería que sigue caracterizando la economía local. La gente de Maranhão representa una mezcla de tupinambás, europeos (principalmente portugueses) y descendientes de esclavos africanos, siendo estos últimos numéricamente predominantes. Ha habido considerables matrimonios mixtos entre estos grupos a lo largo de los siglos, aunque en las regiones del interior permanecen descendientes de la población india original, conocida como caboclos. El portugués es el idioma principal escrito y hablado, pero se ha enriquecido con lenguas indígenas, al igual que la cultura portuguesa se ha complementado con el folclore local. La mayoría de la población es católica romana.

La mayor parte de Maranhão es una región económicamente subdesarrollada, una de las áreas menos urbanizadas de Brasil, y depende en gran medida de la agricultura y la ganadería. Los aceites de palma de la nuez de babasú son un producto de exportación importante, como es el arroz. La pesca es compatible con un número significativo de habitantes costeros. A fines del siglo XX, Maranhão había experimentado una alta tasa de crecimiento industrial. Las industrias importantes incluyen el procesamiento de alimentos, la fabricación de acero y la fundición de aluminio, centradas en São Luís. Hay depósitos de bauxita en la isla de Turiaƈu, y se han realizado descubrimientos de petróleo en el interior cerca de la frontera con Tocantins y en la parte norte del estado. Una instalación hidroeléctrica se completó en Boa Esperanƈa en 1970.

El muelle de Itaqui en la isla de São Luís es uno de los varios puntos de embarque modernos en las costas de Maranhão, y el sistema fluvial navegable permite envíos extensivos desde puertos en el interior. Un ferrocarril de 250 millas (400 km) de largo une São Luís con Teresina, la capital del estado de Piauí; una línea de 554 millas (892 km) une São Luís con las regiones agrícolas del centro y oeste del estado y con la región productora de minerales Carajás del estado de Pará. La red de carreteras está parcialmente pavimentada. Hay varios aeropuertos comerciales, de los cuales el aeropuerto internacional de São Luís es, con mucho, el más importante.

Las instalaciones médicas y los estándares de salud son relativamente buenos en las zonas urbanas. Los brotes ocasionales de enfermedades tropicales rara vez alcanzan proporciones epidémicas. El estado apoya la educación primaria, secundaria y universitaria, además de la cual hay colegios independientes, varios institutos técnicos e instituciones educativas privadas en los niveles inferiores.

Las instituciones culturales incluyen el Museo Histórico y Artístico de Maranhão y el Instituto Histórico y Geográfico de Maranhão. Las figuras más conocidas del estado incluyen al escritor Antônio Gonçalves Dias, un poeta de la tradición romántica versado en la tradición de Maranhense cuya "Canción del exilio" es reconocida, y el ex presidente brasileño José Sarney. Área 128,179 millas cuadradas (331,983 km cuadrados). Popular. (2010) 6.574.789.