Martin Bucer, Bucer también deletreaba Butzer, (nacido el 11 de noviembre de 1491, Schlettstadt (ahora Sélestat), Alsacia, fallecido el 28 de febrero de 1551, Inglaterra), reformador protestante, mediador y erudito litúrgico mejor conocido por sus incesantes intentos de hacer las paces entre grupos de reforma en conflicto. Influyó no solo en el desarrollo del calvinismo sino también en el desarrollo litúrgico de la Comunión Anglicana.
Bucer ingresó a la orden monástica dominicana en 1506. Fue enviado a estudiar a la Universidad de Heidelberg, Alemania, donde conoció las obras del gran erudito humanista Erasmo y de Martín Lutero, el fundador de la Reforma Protestante. En 1521, Bucer se retiró de los dominicos y entró al servicio del conde palatino del Rin, uno de los siete electores del emperador del Sacro Imperio Romano. Al año siguiente se convirtió en pastor de Landstuhl, donde se casó con una ex monja. Excomulgado por la iglesia en 1523, se dirigió a Estrasburgo, donde la ciudadanía de sus padres le aseguró protección. Su encanto personal, habilidades intelectuales y celo eventualmente le valieron una posición de liderazgo en Estrasburgo y el sur de Alemania.
Bajo la influencia de Erasmo, había aceptado los ideales del humanismo cristiano y el Renacimiento, que exigían un renacimiento de lo que los humanistas creían que era el verdadero bien, la rectitud original, en los humanos y en la sociedad.
Atrapado en el entusiasmo de la Reforma que se estaba extendiendo rápidamente en Europa central, Bucer se convirtió en un reformador protestante. Imaginó una renovación del individuo y la sociedad basada en sus puntos de vista humanistas anteriores, y creía que tal renovación sería el resultado de la predicación del verdadero Evangelio y de la adhesión fiel al patrón de vida divinamente dado que se encuentra en la Biblia. Esta reforma a través de la conversión, la piedad y la disciplina encontró su máxima expresión en el programa masivo para la reforma de Inglaterra que presentó al rey Eduardo VI de Inglaterra en 1551.
La ciudad adoptada de Bucer, Estrasburgo, se encontraba entre el área influenciada por el reformador suizo más importante, Huldrych Zwingli (sur de Alemania y Suiza) y el área influenciada por Lutero (centro y norte de Alemania). En 1529, Landgrave Philip de Hesse invitó a Zwingli y Luther, así como a otros reformadores, a Marburg para ver si las opiniones contradictorias sobre la Cena del Señor podían reconciliarse, lo que Bucer creía que era posible. Al final del coloquio, Zwinglio y Bucer ofrecieron sus manos en comunión a Lutero, quien rechazó su oferta.
Creyendo que la brecha entre las dos ramas del movimiento de reforma podría ser superada, Bucer participó en casi todas las reuniones sobre cuestiones religiosas celebradas en Alemania y Suiza entre 1524 y 1548. En los diversos coloquios entre protestantes y católicos o entre la reforma luterana alemana y suiza eclesiásticos, Bucer a menudo abogó por el uso de un lenguaje oscuro y fórmulas ambiguas cuando era imposible lograr un acuerdo explícito entre las partes opuestas. Su justificación para el uso de la ambigüedad fue que creía que el objetivo esencial era la reforma de la gente y que los problemas doctrinales podrían resolverse más tarde. En Basilea en 1536, Bucer participó en la redacción de la Primera Confesión Helvética, un documento que fue considerado por muchos teólogos reformados para desviarse demasiado de las opiniones de Lutero, especialmente en relación con la Cena del Señor. En Wittenberg en el mismo año, Bucer participó en una conferencia entre teólogos luteranos y suizos y alemanes del sur. Philipp Melanchthon, un teólogo luterano con el que ha sido comparado a menudo, también asistió a la conferencia. Durante un tiempo pareció que Bucer y Melanchthon estaban a punto de lograr su objetivo de poner fin a la disputa sobre la Cena del Señor, una disputa que había dividido la Reforma en el Continente en dos grupos principales. Lutero, satisfecho por el aparente acuerdo que Bucer y Melanchthon habían ayudado a lograr, declaró: "Somos uno, y los reconocemos y recibimos como nuestros queridos hermanos en el Señor". Se informa que Bucer derramó lágrimas por las palabras de Luther. Posteriormente, Melanchthon redactó la Concordia de Wittenberg incorporando el acuerdo, pero, para decepción de Bucer y Melanchthon, no logró lograr una unión duradera. Los suizos no estaban contentos de que Bucer hubiera hecho concesiones que se inclinaban hacia la doctrina de la presencia real de Cristo en la Eucaristía, y algunos pensaron que debería retractarse formalmente de sus declaraciones cuando fueron incorporadas en el Concordio de Wittenberg.
A pesar de que Bucer fue criticado por su enfoque evasivo y la ocultación de los problemas en las controversias entre los adherentes de Zwinglio y Lutero, las autoridades civiles en muchas áreas del sur de Alemania buscaron su consejo y orientación para organizar compromisos basados en los edictos de las autoridades locales. Dado que Bucer consideró estos compromisos como adaptados a las circunstancias locales, pronto todas las partes lo acusaron de no tener ninguna convicción, excepto que el fin justifica los medios. En su defensa, afirmó que cada uno de estos compromisos era solo una medida temporal, que esperaba que se hicieran más cambios gradualmente. La política de acuerdo de compromiso de Bucer se vio con mejor luz cuando se aplicó al problema de la tolerancia religiosa. Bajo las políticas de Bucer hubo menos persecución de los anabautistas y otros grupos minoritarios en Estrasburgo que en la mayor parte de Europa.
La política de Bucer de soluciones pragmáticas de problemas resultó ser especialmente controvertida en el caso de la bigamia de Felipe de Hesse. Philip, el terraplén de Hesse que había brindado mucho apoyo a Luther, Bucer y otros reformadores, tuvo serios problemas matrimoniales, pero pensó que no era aconsejable divorciarse de su esposa. Bucer ayudó a Felipe a persuadir a Lutero, Melanchthon y otros para que sancionaran a una segunda esposa para él sobre la base de los matrimonios plurales del Antiguo Testamento. En un esfuerzo por mantener en secreto el escándalo de la bigamia de Philip, se hicieron declaraciones evasivas y el asunto causó mucho daño a la reputación de los reformadores.
Además de promover la unión intraprotestante, Bucer había soñado durante mucho tiempo con curar la grieta protestante-católica y, en un esfuerzo por salvar estas diferencias, entabló negociaciones secretas con ciertos católicos liberales y reformistas. El emperador del Sacro Imperio Romano Carlos V, por razones políticas, persiguió objetivos similares. Temiendo una invasión turca de Europa central, quiso restaurar la unidad entre los príncipes de Alemania. En consecuencia, pidió un coloquio entre católicos y protestantes en Ratisbona en 1541. Charles seleccionó a tres teólogos católicos y tres protestantes (incluido Bucer) para discutir un documento anónimo llamado Libro de Ratisbona, que proponía pasos hacia la unión católico-protestante. Cuando Charles utilizó las concesiones de largo alcance de Bucer en sus negociaciones secretas con los católicos liberales como base para una solución oficial de la controversia sobre la Reforma, Bucer, tomado por sorpresa, negó cualquier participación en un esquema de unión. Tanto los católicos como los protestantes rechazaron el Libro de Ratisbona. Charles resolvió el asunto por un tiempo al someter a los poderes protestantes, que no aceptarían ningún compromiso religioso, por la fuerza militar y al hacer cumplir su propio esquema de compromiso, el Interino de Augsburgo de 1548.
Aunque el Provisional de Augsburgo no concedió mucho más al catolicismo que algunas de sus propias soluciones de compromiso anteriores, Bucer se opuso enérgicamente a su aceptación por parte de Estrasburgo. Su punto de vista era que incluso un compromiso deficiente se justificaba si lograba algún progreso hacia la reforma, pero que Estrasburgo aceptar el Interino de Augsburgo sería un paso atrás. Sin embargo, prevalecieron los ejércitos de Carlos, y Estrasburgo despidió a Bucer y a varios otros ministros protestantes, todos los cuales fueron invitados a Inglaterra por el arzobispo de Canterbury, Thomas Cranmer.
Allí Bucer apoyó el programa de reforma oficial y cauteloso de Cranmer y el erudito Nicholas Ridley contra la reforma más radical de la iglesia inglesa impulsada por el zwingliano John Hooper y el reformador escocés John Knox. El Primer Libro de Oración de Eduardo VI (1549), el libro litúrgico de la iglesia inglesa reformada que contenía evidencia de influencia luterana, fue sometido a una crítica formal a Bucer, que no podía hablar inglés. Su evaluación, la Censura, entregada al obispo Ely un mes antes de que Bucer muriera, señaló los vagos luteranismos del libro de oraciones. El Segundo Libro de Oración de Eduardo VI (1552), utilizando las críticas de Bucer, ofendió a los conservadores en la iglesia inglesa y no satisfizo a los reformadores más radicales; permaneció en vigor durante unos ocho meses. La influencia de Bucer como mediador, sin embargo, continuó teniendo su efecto en los intentos posteriores de compromiso en la iglesia inglesa en el siglo XVI.
