Maurice Thorez, (nacido el 28 de abril de 1900, Noyelles-Godault, Francia, falleció el 11 de julio de 1964 en el mar camino a Yalta), político francés y líder del Partido Comunista francés.
Thorez se convirtió en minero del carbón a los 12 años y se unió al Partido Socialista en 1919. Se unió al Partido Comunista alrededor de 1920 y fue encarcelado varias veces por agitación. En 1923 se convirtió en secretario del partido para el Pas-de-Calais y ascendió rápidamente hasta convertirse en 1930 en secretario general del partido, cargo que ocupó hasta su muerte. En 1932 fue elegido miembro de la Cámara de Diputados y reelegido en 1936. El éxito de los nazis en Alemania estimuló a Thorez a actuar contra la derecha en Francia. En 1934, después de ser llamado a Moscú para conversar con el liderazgo soviético, de repente cambió su partido a la participación en el Frente Popular, una alianza entre comunistas, socialistas y socialistas radicales. El frente, debido a una fuerte disciplina electoral, logró ganar las elecciones de 1936 y promulgar una legislación social largamente descuidada. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Thorez se movilizó, pero dejó el ejército y pasó a la clandestinidad cuando el gobierno de Daladier prohibió al Partido Comunista por su oposición a la guerra. Thorez fue juzgado en ausencia y despojado de su nacionalidad. Fue a la URSS en 1943.
Cuando los aliados liberaron a Francia en 1944, Thorez recibió el perdón del nuevo gobierno francés encabezado por el general Charles de Gaulle. Ese noviembre regresó a Francia desde la Unión Soviética, y en 1945 su ciudadanía fue restaurada. Fue elegido nuevamente para la Cámara de Diputados y fue reelegido en toda la Cuarta República (1946–58). Fue ministro de Estado con De Gaulle en 1945 y viceprimer ministro en 1946 y 1947, pero posteriormente no estuvo en el gabinete francés.
En 1958, el Partido Comunista no pudo evitar que De Gaulle llegara al poder. En las elecciones posteriores, la fuerza del partido en la Cámara se redujo a solo 10 escaños, pero el propio Thorez retuvo su escaño. Publicó Fils du peuple (1937; Hijo del pueblo) y Une politique de grandeur française (1945; "Política de la grandeza francesa"). Thorez era básicamente un estalinista, y después de que Jruschov denunciara a Stalin en 1956, ensalzó al líder muerto.
