Ácaro, cualquiera de las numerosas especies de pequeños artrópodos, miembros de la subclase de ácaros y garrapatas Acari (clase Arácnida), que viven en una amplia gama de hábitats, incluyendo agua salobre, agua dulce, aguas termales, tierra, plantas y (como parásitos) animales, incluidos los humanos. Las formas parasitarias pueden vivir en las fosas nasales, los pulmones, el estómago o los tejidos corporales más profundos de los animales. Algunos ácaros son portadores de enfermedades humanas y animales. Los ácaros que se alimentan de plantas causan daños al alimentarse de los tejidos de las hojas o al transmitir enfermedades virales. Los científicos estiman que al menos 45,000, y posiblemente hasta 48,200, se han descrito diferentes especies de ácaros.
ácaro
clase Arácnida que incluye los ácaros y las garrapatas.
Los ácaros son pequeños, a menudo de tamaño microscópico: el más pequeño mide aproximadamente 0.1 mm (0.004 pulgadas) de largo y el más grande mide aproximadamente 6 mm (0.25 pulgadas). Suelen tener cuatro pares de patas. En general, respiran por medio de tráqueas o tubos de aire, pero en muchas especies, la respiración se realiza directamente a través de la piel.
Los ácaros del orden Mesostigmata (superorden Parasitiformes) incluyen el ácaro del pollo, el ácaro de las aves del norte y el ácaro de la rata, todos los cuales atacan a los humanos. Además, hay ácaros nasales de perros y pájaros, ácaros pulmonares de monos y ácaros depredadores, que a veces son beneficiosos para controlar los ácaros que se alimentan de plantas.
El orden Oribatida (oribátida, o escarabajo, ácaros) del superorden Acariformes ocurre en el suelo y el humus y, ocasionalmente, en los troncos de los árboles y el follaje. En general, no son perjudiciales y pueden desempeñar un papel en la descomposición de la materia orgánica. Algunas especies transmiten tenias al ganado u otros rumiantes.
Los ácaros del orden Astigmata (supercarden Acariformes) incluyen los ácaros del grano y el queso (Acaridae), los ácaros del picor (Sarcoptidae) de humanos y animales, los ácaros de la costra (Psoroptidae), los ácaros de las plumas de las aves, los ácaros asociados con los insectos y muchos de vida libre. formas Los ácaros (Glycyphagidae) no solo dañan los productos almacenados, sino que también causan irritaciones en la piel de quienes manipulan dichos productos. Los ácaros del picor se entierran en las capas de la piel de los humanos, así como en las pieles de perros, cerdos, ovejas y cabras, causando lesiones. Los ácaros de la sarna se encuentran en ovejas y vacas, a veces causando lesiones graves. Otros se encuentran en los alvéolos de los pulmones de las aves o en las fosas nasales y el estómago de los murciélagos. Algunas larvas de ácaros del suborden Prostigmata (superorden Acariformes) son parásitos de los insectos.
Los especímenes de dos especies de ácaros extintos (Triasacarus fedelei y Ampezzoa triassica) datadas hace aproximadamente 230 millones de años (durante el período Triásico) se encuentran entre los fósiles de artrópodos más antiguos conservados en ámbar. Se cree que los ácaros se alimentaron de especies extintas de coníferas, y finalmente se encerraron y preservaron en las resinas de los árboles.
