Piciform, (orden Piciformes), cualquier miembro del grupo de aves que incluye los pájaros carpinteros familiares y sus parientes, los piculets y wrynecks (que colectivamente forman la familia Picidae) y los exóticos jacamares tropicales (Galbulidae), puffbirds (Bucconidae), barbets (Capitonidae), guías de miel (Indicatoridae) y tucanes (Ramphastidae). Este grupo arbóreo de aproximadamente 400 especies se distribuye en todos los continentes, excepto Australia y la Antártida, pero solo la familia de los pájaros carpinteros está muy extendida fuera de los trópicos. Aunque seis familias componen el pedido, los verdaderos pájaros carpinteros de la familia Picidae representan más de la mitad de las especies.
El pedido incluye aves tan conocidas como el pájaro carpintero manchado europeo (Dendrocopos major) y el pájaro carpintero verde (Picus viridis) y el parpadeo americano (Colaptes auratus) y el pájaro carpintero velloso (D. pubescens). Los piciformes son económicamente importantes porque incluyen muchas especies que se alimentan de insectos. Algunas especies, comer frutas (tucanes) o dañar árboles (sapsuckers, género Sphyrapicus), pueden entrar en conflicto con las actividades humanas, pero incluso estas especies comen algunos insectos y otros animales y, por supuesto, sirven como parte del equilibrio natural dentro de los sistemas ecológicos..
La distribución tropical de la mayoría de las familias piciformes sugiere que estas representan restos especializados de una variedad una vez más numerosa y diversa de aves arbóreas. Quizás muchos elementos del orden se extinguieron durante el florecimiento geológicamente reciente de los Passeriformes de orden diversos, ubicuos y altamente exitosos, a los que los piciformes se parecen de muchas maneras.
Las especies piciformes varían en tamaño de aproximadamente 9 a más de 60 cm (3.5 a 24 pulgadas) de longitud total. Varían mucho en la estructura de sus picos y solo un poco menos en el resto de su morfología; algunos, como los tucanes de pico grande y los robustos pájaros carpinteros, son muy especializados. Los hábitos especializados de las guías de miel que comen cera son únicos entre las aves. Los grupos más numerosos y ampliamente distribuidos, los barbets (alrededor de 90 especies) y los pájaros carpinteros (alrededor de 200 especies), excavan sus propias cavidades de anidación, evitando así la competencia con otras aves y, por cierto, proporcionando hogares para muchas otras especies de vertebrados.
