Nandamuri Taraka Rama Rao, de nombre NTR, (nacido el 28 de mayo de 1923, Nimmakuru, cerca de Machilipatnam, India, fallecido el 18 de enero de 1996, Hyderabad), actor y director de cine indio, político y funcionario del gobierno que fundó el partido Telugu Desam (TDP) y sirvió tres mandatos (1983–84; 1984–89; y 1994–95) como primer ministro (jefe de gobierno) del estado de Andhra Pradesh en el sureste de la India. Como actor, alcanzó el estrellato entre la gente de habla telugu del país y convirtió su fama en una exitosa carrera política.
El hombre que llegaría a ser conocido popularmente como NTR nació en una pequeña aldea cerca de la ciudad costera de Machilipatnam (ahora en Andhra Pradesh) en una familia de agricultores pobres. Completó una licenciatura de Andhra Christian College en la cercana Guntur. Después de calificar para el servicio civil en lo que entonces era la Presidencia de Madrás bajo la India británica, tomó un trabajo como sub-registrador en Mangalagiri, al noreste de Guntur. Pronto dejó ese puesto, sin embargo, para seguir una carrera en la actuación. La primera película de NTR, Mana Desam, se estrenó en 1949, y continuó haciendo películas hasta 1982, apareciendo en unas 300 películas y dirigiendo más de una docena. Rápidamente demostró un enorme atractivo popular y pronto alcanzó el estatus de figura de culto. A menudo retrataba a un dios hindú, particularmente a Krishna, en sus películas, y su adopción de las túnicas blancas o de azafrán de sus disfraces, ya que su vestimenta cotidiana solo reforzaba su noble imagen.
En marzo de 1982 fundó el TDP, con el objetivo declarado de proteger los intereses de las personas que hablan telugu en la India. El TDP resultó ser muy exitoso en la consolidación de votantes contra el entonces Congreso Nacional Indio (Partido del Congreso) en el estado. A juzgar por la popularidad de NTR, los candidatos afiliados a TDP (compitiendo como independientes, ya que el partido aún no estaba registrado) ganaron una gran mayoría de escaños en las elecciones de 1983 a la asamblea legislativa de Andhra Pradesh. Posteriormente, el partido formó un gobierno, con NTR como el primer ministro en jefe que no pertenece al Congreso desde el establecimiento del estado en 1956.
Su primer mandato, sin embargo, duró menos de dos años. En agosto de 1984, mientras NTR se recuperaba de una cirugía cardíaca, el gobierno nacional controlado por el Congreso (a través del gobernador de Andhra Pradesh) lo retiró de su cargo y nombró a su ministro de finanzas (y miembro del Congreso), Nadendla Bhaskara Rao, como el primer ministro. En septiembre, después de que NTR regresó, movilizó el apoyo entre los miembros del TDP en la asamblea, recuperó el cargo de primer ministro y comenzó su segundo mandato. Tras el fuerte desempeño del TDP en las elecciones de 1984 a la Lok Sabha (cámara baja del parlamento indio), NTR decidió buscar un nuevo mandato popular en Andhra Pradesh convocando elecciones de asamblea en 1985. El TDP ganó un mando de 202 de 294 escaños, y NTR permaneció como primer ministro.
Las primeras dos administraciones de NTR estuvieron marcadas por una serie de iniciativas populistas que incluyeron subsidios para la ropa y alimentos y vivienda para personas por debajo del umbral de la pobreza. Inició un programa de comidas al mediodía para escolares y prohibió la venta de alcohol en el estado. Aunque esas medidas tenían la intención de expandir la base popular del TDP, en cambio demostraron ser perjudiciales para la economía del estado al aumentar los gastos y reducir los ingresos fiscales, respectivamente.
Esa aparente mala gestión estuvo entre varios factores que contribuyeron a la pérdida de poder del partido en las elecciones de la asamblea estatal de 1989. El TDP ganó solo 74 escaños, allanando el camino para otro gobierno liderado por el Congreso. NTR lideró la oposición en la asamblea y trabajó para fortalecer la base política del partido. Sus esfuerzos dieron frutos, ya que el TDP ganó 216 escaños en las elecciones de la asamblea de 1994, y NTR comenzó su tercer mandato como primer ministro.
NTR se había casado con Basavatarakam Nandamuri en 1942, pero ella murió en 1985. En 1993 se casó con Lakshmi Parvathi (o Parvati), a quien luego trató de preparar para ser su sucesor. Sin embargo, sus acciones provocaron disensión en el TDP, particularmente de Nara Chandrababu Naidu, yerno de NTR y para entonces uno de los miembros de más alto rango del partido. Durante los siguientes meses, Naidu se posicionó para expulsar a NTR del liderazgo del partido, lo que logró con éxito. En agosto de 1995, Naidu asumió el cargo de líder del TDP y como primer ministro del estado. NTR murió de un ataque cardíaco a principios del año siguiente.
