Netbook, clasificación informal para una variedad de computadoras personales móviles (PC) pequeñas y de bajo costo utilizadas principalmente para correo electrónico y acceso a Internet.
Las netbooks dividen la diferencia entre las PC portátiles o portátiles tradicionales de servicio completo y los dispositivos más pequeños y más limitados, como los "teléfonos inteligentes" habilitados para la Web y los asistentes personales de escritorio (PDA). La mayoría de los modelos se venden por mucho menos que las computadoras portátiles tradicionales, pesan menos de un kilogramo (menos de dos libras) y, por lo general, cuentan con pantallas que miden solo unos 25 cm (10 pulgadas) en diagonal. Los teclados pueden ser hasta un 20 por ciento más pequeños que los utilizados en las computadoras portátiles estándar. Las primeras netbooks ejecutaban Windows XP Home Edition de Microsoft Corporation o una configuración personalizada del sistema operativo gratuito Linux. Por lo general, las netbooks admiten la comunicación por Internet a través de Ethernet o Wi-Fi de alta velocidad. Su tamaño impide los dispositivos de almacenamiento óptico, pero generalmente incluyen ranuras para tarjetas de memoria flash de estado sólido.
Las netbooks, en virtud de su memoria y velocidad de procesamiento limitadas, no son adecuadas para la mayoría de las tareas informáticas convencionales, aunque muchos modelos ejecutarán versiones limitadas de software empresarial básico. Ofrecen un acceso altamente portátil al correo electrónico e Internet y son ideales para la "computación en la nube", en la cual las aplicaciones de software se ejecutan en la Web en lugar de hacerlo desde el sistema operativo de la computadora y los archivos se almacenan en línea en lugar de en un disco duro local.
El término netbook fue acuñado por Intel Corporation, un fabricante estadounidense de circuitos integrados (IC), en la comercialización de su procesador Centrino Atom, un IC de baja potencia que se utilizó en todos los netbooks de primera generación cuando salieron en 2007. Menos que un año después, la mayoría de los principales fabricantes de PC habían introducido modelos de netbooks, y las ventas de netbooks habían crecido para competir con las de otros dispositivos electrónicos portátiles como el iPhone de Apple Inc.
