Nueva Coca-Cola, refresco reformulado que Coca-Cola Company introdujo el 23 de abril de 1985, para reemplazar su bebida insignia con la esperanza de revitalizar la marca y ganar cuota de mercado en la industria de bebidas. El anuncio provocó furor, y en pocos días la decisión de descontinuar la versión anterior de Coca-Cola se denominó "el mayor error de marketing de todos los tiempos".
La bebida Coca-Cola (más tarde llamada Coca-Cola) se originó en 1886, y en los años siguientes se convirtió en parte de la cultura estadounidense. En la década de 1930, William Allen White, un periodista de Kansas ganador del Premio Pulitzer, describió esta bebida carbonatada como la "esencia sublimada de todo Estados Unidos: una cosa decente, honestamente hecha", y nadie parpadeó cuando la compañía de Coca-Cola colgó un cartel para los astronautas del Apolo 11 leyeron: "Bienvenido de nuevo a la tierra, hogar de Coca-Cola".
Sin embargo, a pesar del lugar aparentemente seguro de Coca-Cola en la vida estadounidense, a mediados de la década de 1980 se enfrentaba a un fuerte desafío por parte de Pepsi. Esa bebida había comenzado una campaña publicitaria popular llamada "Pepsi Challenge", en la que la mayoría de los participantes en las pruebas de sabor a ciegas eligieron Pepsi en lugar de Coca-Cola. Los preocupados ejecutivos de Coca-Cola decidieron reformular su bebida, creando un producto más dulce. (Quizás el cambio anterior más notable a Coca-Cola había ocurrido alrededor de 1903, cuando se eliminó la cocaína como ingrediente). Después de muchas pruebas, en las que el producto reformulado obtuvo un puntaje favorable, se lanzó en abril de 1985 y se conoció como Nueva Coca-Cola, aunque su el nombre oficial era simplemente Coca-Cola; "Nuevo" apareció en botellas y latas.
En la calle se consideraba un desastre nacional. Los nuevos anuncios de Coca-Cola en pantalla en el Astrodome de Houston fueron abucheados, y la Coca-Cola original fue acumulada o vendida a precios de estilo Prohibición. Además, Nueva Coca-Cola fue arrojada públicamente a las alcantarillas en Seattle. Después de 77 días, la versión anterior de Coca-Cola volvió a ser "Coca-Cola Classic" el 11 de julio de 1985. The Coca-Cola Company perdió millones en costos de investigación y publicidad, pero ganó tres veces más en publicidad gratuita. Indirectamente, New Coke fortaleció la posición de la compañía en la cima del "árbol de bebidas" comercial, que según los teóricos de la conspiración había sido el plan todo el tiempo. El CEO Roberto Goizueta negó el cargo, alegando que "No somos tan inteligentes y no somos tan tontos".
Quizás el mejor veredicto sobre el asunto New Coke vino del CEO de Pepsi-Cola USA, Roger Enrico, quien pensó que Coca-Cola había aprendido una valiosa lección: “Creo que, al final de su pesadilla, descubrieron quiénes son realmente. Cuidadores. No pueden cambiar el sabor de su marca insignia. No pueden cambiar sus imágenes. Todo lo que pueden hacer es defender la herencia que casi abandonaron en 1985 ".
A pesar de su mala recepción, New Coke continuó vendiéndose durante varios años. En 1992 pasó a llamarse Coca-Cola II. Sin embargo, su participación en el mercado era minúscula, y la bebida se suspendió en 2002.
