Noble salvaje, en la literatura, un concepto idealizado del hombre incivilizado, que simboliza la bondad innata de alguien que no está expuesto a las influencias corruptoras de la civilización.
La glorificación del noble salvaje es un tema dominante en los escritos románticos de los siglos XVIII y XIX, especialmente en las obras de Jean-Jacques Rousseau. Por ejemplo, Émile, ou, De l'education, 4 vol. (1762), es un largo tratado sobre la influencia corruptora de la educación tradicional; Las Confesiones autobiográficas (1765-1770) reafirman el principio básico de la bondad innata del hombre; y Sueños de un caminante solitario (1776–78) contiene descripciones de la naturaleza y la respuesta natural del hombre a ella. Sin embargo, el concepto del noble salvaje se remonta a la antigua Grecia, donde Homero, Plinio y Jenofonte idealizaron a los arcadios y otros grupos primitivos, tanto reales como imaginarios. Escritores romanos posteriores como Horacio, Virgilio y Ovidio dieron un trato comparable a los escitas. Desde el siglo XV hasta el XIX, el noble salvaje ocupó un lugar destacado en las cuentas de viajes populares y apareció ocasionalmente en obras inglesas como John Dryden's Conquest of Granada (1672), en la que el término noble salvaje se utilizó por primera vez, y en Oroonoko (1696) por Thomas Southerne, basada en la novela de Aphra Behn sobre un digno príncipe africano esclavizado en la colonia británica de Surinam.
François-René de Chateaubriand sentimentalizó al indio norteamericano en Atala (1801), René (1802) y Les Natchez (1826), al igual que James Fenimore Cooper en Leatherstocking Tales (1823-1841), que cuenta con el noble jefe Chingachgook y su hijo Uncas. Los tres arponeros del barco Pequod en Moby Dick de Melville (1851), Queequeg, Daggoo y Tashtego, son otros ejemplos.
