Northamptonshire, condado administrativo e histórico en el East Midlands de Inglaterra. El condado administrativo comprende siete distritos: Daventry, East Northamptonshire, South Northamptonshire y los municipios de Corby, Kettering, Northampton y Wellingborough. El condado histórico abarca todo el condado administrativo, así como la pequeña área al sur del río Welland en la ciudad de Market Harborough, que se encuentra en el distrito de Harborough en el condado administrativo de Leicestershire. El condado histórico también incluye el Soke de Peterborough, una región histórica que forma parte de la ciudad y la autoridad unitaria de Peterborough en Cambridgeshire. La ciudad del condado (asiento) es Northampton.
El condado administrativo tiene forma ovalada, con el eje largo que se extiende 56 millas (90 km) en dirección suroeste-noreste. Una cresta de colinas bajas, un acantilado de rocas jurásicas, corre a lo largo del eje largo y separa la cuenca del río Nene en el sur de la de Welland en el norte. Ambos ríos fluyen hacia el este hacia The Wash (un embalse del Mar del Norte). Entre las rocas sobre el acantilado se encuentran las arenas de Northampton que contienen mineral, que produjeron un mineral de hierro de baja ley y que una vez fueron ampliamente trabajadas.
Las colinas boscosas y los valles bien regados parecen haber atraído los asentamientos a la zona temprano. Hay restos pre-celtas y romanos. Partes de las iglesias en Earls Barton, Brigstock y Brixworth son anglosajonas y pueden datarse del siglo VII, cuando el condado histórico se convirtió en parte del reino de Mercia. El área fue invadida por los daneses en el siglo IX, y la comarca parece ser de origen danés. El centro eclesiástico de Peterborough, destruido por los daneses, fue refundado durante el siglo X.
Los límites del condado histórico (o condado) se han mantenido prácticamente sin cambios desde el Domesday Book (1086), el registro de la encuesta de tierras ordenada por Guillermo I el Conquistador. Los estilos de construcción normandos e ingleses tempranos están bien representados, pero, arquitectónicamente, la característica principal del condado es la gran cantidad de mansiones y casas de campo, desde el castillo de Barnwell del siglo XIII hasta el castillo de Tudor Rockingham, el castillo de Ashby y Sulgrave Manor, el ancestral hogar de la familia de George Washington, el primer presidente de los Estados Unidos. La Catedral de San Pedro en Peterborough, iniciada en 1118 y consagrada en 1238, es en parte un buen ejemplo del estilo normando tardío, pero las adiciones posteriores crearon un efecto discordante. La catedral contiene la Piedra Hedda, una escultura anglosajona de unos 1.200 años de antigüedad, y la tumba de Catalina de Aragón, la primera esposa de Enrique VIII. A pesar de sus numerosos aristócratas y escuderos, el condado fue en gran parte favorable al Parlamento en la Guerra Civil inglesa de 1642-1645. La decisiva batalla de Naseby (1645), en la que el rey Carlos I fue derrotado, se libró justo al norte de Naseby, cerca de la frontera norte del condado.
De alguna manera, el condado administrativo de Northamptonshire personifica la vida rural de una Inglaterra pasada, con grandes propiedades y parques, extensas tierras de pastoreo y algunas de las cazas de zorros más conocidas de Gran Bretaña (por ejemplo, el Pytchley). Al mismo tiempo, sin embargo, juega un papel importante en la economía contemporánea. Es notable por la cantidad de embalses que se han construido en el Nene y sus afluentes. Sus industrias son variadas. Desde la Revolución Industrial ha sido mejor conocido por el calzado, con fábricas de botas y calzado en muchas de sus ciudades y pueblos, pero esa industria ahora se ha reducido considerablemente de sus niveles anteriores. La ingeniería y el procesamiento de alimentos ahora son más importantes, al igual que los servicios. El condado es notable por la cantidad de pequeños centros industriales que posee, más que por las grandes concentraciones. Cruzado por dos rutas ferroviarias principales desde Londres a Midlands y el norte y por el enlace principal de la autopista (M1), el condado administrativo está bien situado para la fabricación y comercialización. Área 913 millas cuadradas (2,364 km cuadrados). Popular. (2001) 629,676; (2011) 691,952.
