Northrop Frye, en su totalidad Herman Northrop Frye, (nacido el 14 de julio de 1912, Sherbrooke, Que., Can.-fallecido el 23 de enero de 1991, Toronto, Ontario), educador y crítico literario canadiense que escribió mucho sobre literatura y cultura canadienses y se hizo más conocido como uno de los teóricos literarios más importantes del siglo XX.
Frye se educó en la Universidad de Toronto, donde estudió filosofía y luego teología, y fue ordenado ministro en la Iglesia Unida de Canadá en 1936. Luego recibió una beca para realizar estudios de postgrado en Merton College, Oxford. Regresó a Canadá en 1939 y enseñó en el Victoria College de la Universidad de Toronto. Frye se convirtió en presidente del departamento de inglés allí en 1952 y se desempeñó como director (1959–67) y canciller (1978–91) de la universidad. Dio conferencias y enseñó en todo Estados Unidos y Gran Bretaña y en todo el mundo.
En 1947 publicó Fearful Symmetry: A Study of William Blake, que fue un estudio radical y erudito del simbolismo visionario de Blake y estableció las bases para su compromiso con la teoría literaria. En Anatomy of Criticism (1957) desafió la hegemonía de la Nueva Crítica enfatizando los modos y géneros de los textos literarios. En lugar de analizar el lenguaje de obras literarias individuales, como lo hicieron los Nuevos Críticos, Frye enfatizó los patrones imaginativos más grandes o más profundos a partir de los cuales se construyen todas las obras literarias y la importancia recurrente de los arquetipos subyacentes de la literatura.
En trabajos posteriores, Frye complementó el examen del arquetipo y el género con críticas prácticas; estudió TS Eliot (1963), las epopeyas de John Milton (1965), la comedia de Shakespeare (1965) y la tragedia (1967) y el romanticismo inglés (1968). The Stubborn Structure: Ensayos sobre crítica y sociedad apareció en 1970, y The Great Code: The Bible and Literature, un estudio de la mitología y la estructura de la Biblia, se publicó en 1982. Otras obras críticas de Frye: The Well-Tempered Critic (1963), The Secular Scripture: A Study of the Structure of Romance (1976), Northrop Frye on Shakespeare (1986), and Words with Power: Being a Second Study of “The Bible and Literature” (1990), de manera similar enfatizan símbolos y mitos grupales en literatura y la clasificación sistemática de símbolos literarios, géneros y críticas.
