Nuclide, también llamado especie nuclear, especie de átomo que se caracteriza por la cantidad de protones, la cantidad de neutrones y el estado energético del núcleo. Un nucleido se caracteriza así por el número de masa (A) y el número atómico (Z). Para ser considerado como distinto, un nucleido debe tener un contenido energético suficiente para una vida mensurable, generalmente más de 10 −10 segundos. El término nucleido no es sinónimo de isótopo, que es cualquier miembro de un conjunto de nucleidos que tienen el mismo número atómico pero diferente número de masa.
El cloro-37, cuyo núcleo consta de 17 protones y 20 neutrones, es un nucleido diferente del sodio-23 (núcleo de 11 protones y 12 neutrones) o el cloro-35 (núcleo de 17 protones y 18 neutrones). Los isómeros nucleares, que tienen el mismo número de protones y neutrones pero difieren en contenido de energía y radiactividad, también son nucleidos distintos.
Los nucleidos se expresan comúnmente en la forma A / Z X, donde A denota el número total de protones y neutrones, Z representa el número de protones y la diferencia entre A y Z es el número de neutrones. Por lo tanto 37 / 17 Cl significa cloro-37.
Los nucleidos están asociados con la desintegración radiactiva y pueden ser especies estables o inestables. Se conocen unos 1.700 nucleidos, de los cuales unos 300 son estables y el resto radiactivos. El físico británico Francis William Aston descubrió más de 200 de los nucleidos estables utilizando su nuevo invento del espectrógrafo de masas.
