Whiteware, cualquiera de una amplia clase de productos cerámicos de apariencia blanca o blanquecina y que frecuentemente contienen un componente vítreo o vítreo significativo. Incluyendo productos tan diversos como vajillas de porcelana fina, lavabos e inodoros, implantes dentales y aisladores de bujías, los productos blancos dependen para su utilidad de un conjunto relativamente pequeño de propiedades: impermeabilidad a los fluidos, baja conductividad de la electricidad, inercia química y una habilidad para ser formado en formas complejas. Estas propiedades están determinadas por la mezcla de materias primas elegidas para los productos, así como por los procesos de formación y cocción empleados en su fabricación.
En este artículo, se revisan las materias primas, las propiedades y las aplicaciones de la cerámica de whiteware. En ciertos puntos del artículo hay referencias a procesos industriales específicos empleados en la fabricación de productos de whiteware. Para una descripción más detallada de estos procesos, ver cerámica industrial.
Materias primas: arcilla, pedernal y feldespato
Los productos blancos a menudo se denominan cuerpos triaxiales, debido a los tres tipos de minerales (arcilla, sílice y feldespato) que se encuentran constantemente en su composición. La arcilla es el componente plástico, que da capacidades de conformación al producto sin cocer y también sirve como formador de vidrio durante la cocción. Flint (el nombre común utilizado en la industria para todas las formas de sílice) sirve como relleno, brindando resistencia al cuerpo conformado antes y durante la cocción. El feldespato sirve como agente fundente, bajando las temperaturas de fusión de la mezcla.
La arcilla es el ingrediente más importante, y la arcilla más importante utilizada en los productos de blanqueamiento fino es el caolín, también conocido como arcilla china. El caolín es el único tipo de arcilla a partir del cual se puede hacer una cerámica vítrea blanca, translúcida. Es una arcilla refractaria, lo que significa que se puede cocer a altas temperaturas sin deformarse, y es de color blanco, lo que significa que imparte blancura a la vajilla terminada. El caolín está formado principalmente por el mineral caolinita, un aluminosilicato hidratado con una estructura fina y laminar; Su fórmula química ideal es Al 2 (Si 2 O 5) (OH) 4. Las arcillas de China están compuestas principalmente de caolinita bien ordenada, sin impurezas. Los productos blancos de grado inferior generalmente están hechos de arcillas de bolas, que incorporan caolinita ordenada y desordenada, más otros minerales de arcilla e impurezas. Estas impurezas, particularmente los óxidos de hierro, hacen que la vajilla cocida sea de color blanco a gris o tostado.
Productos
Los productos de Whiteware a menudo se diferencian en tres clases principales: porosos, semivitreos y vítreos, según su grado de vitrificación (y la porosidad resultante). Pasando de poroso a vítreo, las categorías de productos más particulares incluyen loza, gres, porcelana y porcelanas técnicas. La loza es no vítrea y de porosidad media. A menudo se esmalta para proporcionar impermeabilidad a los fluidos y un acabado atractivo. Los productos específicos incluyen vajilla y azulejos decorativos. El gres es un material blanco semivitreo o vítreo con una microestructura fina (es decir, una fina disposición de fases sólidas y vidrio en el nivel de micrómetro). Los productos incluyen vajilla, utensilios de cocina, productos químicos y artículos sanitarios (p. Ej., Desagüe).
Todos los productos blancos vítreos a menudo se denominan porcelanas, pero en la industria de la cerámica se mantiene una distinción entre las porcelanas verdaderas (o porcelanas técnicas) y la porcelana. China es un producto blanco vítreo para aplicaciones no técnicas. Debido a su alto contenido de vidrio, se puede usar sin esmaltar, aunque también se puede esmaltar por atractivo estético. China es conocida por su alta resistencia y resistencia al impacto y también por su baja absorción de agua, todo derivado del alto contenido de vidrio. Los productos típicos incluyen porcelana de hotel, una vajilla de porcelana de grado inferior con una resistencia a la fuerza y al impacto adecuada para uso comercial; porcelana fina (incluida la porcelana), una vajilla altamente vítrea y translúcida; y accesorios sanitarios de plomería.
Las porcelanas técnicas, como la porcelana, son vítreas y no porosas. Son igualmente fuertes y resistentes a los impactos, pero también son químicamente inertes en entornos corrosivos y son excelentes aislantes contra la electricidad. Las aplicaciones incluyen productos químicos, implantes dentales y aisladores eléctricos, incluidos aisladores de bujías en motores de automóviles.
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