Pancharatra, primer movimiento religioso hindú cuyos miembros adoraban al sabio deificado Narayana (que llegó a identificarse con el Señor Vishnu) y, en fusión con la secta Bhagavata, formaron el primer movimiento sectario dentro del hinduismo. El nuevo grupo fue un precursor del vaishnavismo moderno, o el culto a Vishnu.
Los Pancharatras se originaron en la región del Himalaya, quizás en el siglo III a. C. El nombre del grupo se atribuye a un sacrificio de cinco días (pancha-ratra) realizado por Narayana por el cual obtuvo superioridad sobre todos los seres y se convirtió en todos los seres.
La doctrina Pancharatra fue sistematizada por primera vez por Shandilya (c. 100 ce?), Quien compuso varios versos devocionales sobre la deidad Narayana; Que el sistema Pancharatra también era conocido en el sur de la India es evidente por las inscripciones del siglo II. En el siglo X, la secta había adquirido suficiente popularidad como para dejar su influencia en otros grupos, aunque Shankara y otras figuras ortodoxas la criticaron por no ser monástica y no védica.
