Paradoja, declaración aparentemente contradictoria, cuyo significado subyacente se revela solo mediante un escrutinio cuidadoso. El propósito de una paradoja es llamar la atención y provocar nuevos pensamientos. La afirmación "Menos es más" es un ejemplo. El dicho de Francis Bacon, "Las copias más corregidas son comúnmente las menos correctas", es un ejemplo literario anterior. En la sátira antiutópica de George Orwell, Animal Farm (1945), el primer mandamiento de la comunidad de animales se revisa en una ingeniosa paradoja: "Todos los animales son iguales, pero algunos animales son más iguales que otros". Sin embargo, la paradoja tiene una función en la poesía que va más allá del mero ingenio o la atención. Los críticos modernos lo ven como un dispositivo, integral al lenguaje poético, que abarca las tensiones del error y la verdad simultáneamente, no necesariamente por yuxtaposiciones sorprendentes sino por calificaciones sutiles y continuas del significado ordinario de las palabras.
Cuando una paradoja se comprime en dos palabras como en "silencio fuerte", "multitud solitaria" o "muerte en vida", se llama un oxímoron.
