Paul Robeson, en su totalidad Paul Bustill Robeson, (nacido el 9 de abril de 1898, Princeton, NJ, EE. UU., Fallecido el 23 de enero de 1976, Filadelfia, Pensilvania), famoso cantante, actor y activista negro.
Hijo de un antiguo esclavo convertido en predicador, Robeson asistió a la Universidad de Rutgers en New Brunswick, Nueva Jersey, donde fue un jugador de fútbol americano. Al graduarse de Rutgers al frente de su clase, rechazó una carrera como atleta profesional y en su lugar ingresó a la Universidad de Columbia. Obtuvo una licenciatura en derecho en 1923, pero, debido a la falta de oportunidades para los negros en la profesión legal, se dirigió al escenario y debutó en Londres en 1922. Se unió al Provincetown Players, un grupo teatral de Nueva York que incluía dramaturgos. Eugene O'Neill, y apareció en la obra de O'Neill All God's Chillun Got Wings en 1924. Su posterior aparición en el papel principal de The Emperor Jones de O'Neill causó sensación en la ciudad de Nueva York (1924) y Londres (1925). También protagonizó la versión cinematográfica de la obra (1933). Además de sus otros talentos, Robeson tenía una soberbia voz de bajo y barítono. En 1925 dio su primer recital vocal de espirituales afroamericanos en Greenwich Village, Nueva York, y se hizo mundialmente famoso como Joe en la obra musical Show Boat con su versión de "Ol 'Man River". Su caracterización del papel principal en Othello en Londres (1930) ganó grandes elogios, al igual que la producción de Broadway (1943), que estableció un récord histórico para una obra de Shakespeare en Broadway.
La creciente conciencia política impulsó a Robeson a visitar la Unión Soviética en 1934, y a partir de ese año se identificó cada vez más con fuertes compromisos de izquierda, mientras continuaba su éxito en conciertos, grabaciones y teatro. En 1950, el Departamento de Estado de EE. UU. Retiró su pasaporte porque se negó a firmar una declaración jurada en la que renunciaba a ser miembro del Partido Comunista. En los años siguientes fue prácticamente condenado al ostracismo por sus opiniones políticas, aunque en 1958 la Corte Suprema revocó el fallo de la declaración jurada. Robeson luego dejó los Estados Unidos para vivir en Europa y viajar a países del bloque soviético, pero regresó a los Estados Unidos en 1963 debido a problemas de salud.
Robeson apareció en varias películas, incluyendo Sanders of the River (1935), Show Boat (1936), Song of Freedom (1936) y The Proud Valley (1940). Su autobiografía, Here I Stand, fue publicada en 1958.
