Arroz, grano de cereal almidonado comestible y la planta por la cual se produce. Aproximadamente la mitad de la población mundial, incluyendo prácticamente todo el este y sudeste de Asia, depende totalmente del arroz como alimento básico; El 95 por ciento de la cosecha mundial de arroz es consumido por humanos.
procesamiento de cereales: arroz
El arroz cultivado se conoce botánicamente como Oryza sativa, solo una de las 25 especies que comprende el género Oryza. La importancia
La planta de arroz cultivada, Oryza sativa, es un pasto anual de la familia Gramineae. Crece hasta aproximadamente 1,2 metros (4 pies) de altura. Las hojas son largas y aplanadas, y su panícula, o inflorescencia, está formada por espiguillas con flores que producen el fruto o grano.
Muchas culturas tienen evidencia del cultivo temprano del arroz, incluidas China, India y las civilizaciones del sudeste asiático. Sin embargo, la evidencia arqueológica más antigua proviene del centro y este de China y data de 7000 a 5000 a. C. Con la excepción del tipo llamado arroz de tierras altas, la planta se cultiva en tierras sumergidas en las llanuras costeras, deltas de marea y cuencas fluviales de regiones tropicales, semitropicales y templadas. Las semillas se siembran en camas preparadas, y cuando las plántulas tienen entre 25 y 50 días de edad, se trasplantan a un campo, o arroz, que ha sido encerrado por diques y sumergido bajo 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) de agua., permaneciendo sumergidos durante la temporada de crecimiento.
El grano de arroz cosechado, conocido como arroz con cáscara o áspero, está encerrado por la cáscara o cascarilla. El fresado generalmente elimina las capas de casco y salvado del grano, y a veces se aplica un recubrimiento de glucosa y talco para darle un acabado brillante al grano. El arroz procesado para eliminar solo las cáscaras, llamado arroz integral, contiene aproximadamente 8 por ciento de proteínas y pequeñas cantidades de grasas y es una fuente de tiamina, niacina, riboflavina, hierro y calcio. El arroz que se muele para eliminar el salvado también se llama arroz blanco y tiene una gran disminución de nutrientes. Cuando el arroz blanco forma una parte importante de la dieta, existe el riesgo de beriberi, una enfermedad resultante de una deficiencia de tiamina y minerales. El arroz blanco sancochado se procesa antes de la molienda para retener la mayoría de los nutrientes, y el arroz enriquecido tiene hierro y vitaminas B añadidas. El arroz se cocina hirviendo. Se come solo y en una gran variedad de sopas, guarniciones y platos principales en la cocina oriental, del Medio Oriente y muchas otras.
Los subproductos de la molienda, incluido el salvado y el pulido de arroz (salvado finamente en polvo y almidón resultante del pulido), se utilizan como alimento para el ganado. El aceite se procesa a partir del salvado para uso alimentario e industrial. El arroz partido se usa en la elaboración de cerveza, la destilación y en la fabricación de almidón y harina de arroz. Los cascos se utilizan para combustible, material de embalaje, molienda industrial, fabricación de fertilizantes y en la fabricación de una sustancia química industrial llamada furfural. La paja se usa para alimento, ropa de cama para el ganado, techo de paja, esteras, prendas de vestir, material de embalaje y pajillas de escoba.
En la década de 1960, la llamada Revolución Verde, un esfuerzo científico internacional para disminuir la amenaza del hambre en el mundo, produjo variedades mejoradas de numerosos cultivos alimentarios, incluido el conocido como arroz milagroso. Creada para resistir enfermedades y aumentar la productividad, esta variedad se caracteriza por un tallo corto y resistente que minimiza la pérdida por caída. Sin embargo, las malas condiciones del suelo y otros factores inhibieron su éxito generalizado anticipado.
Los principales países productores de arroz son China, India, Japón, Bangladesh, Indonesia, Tailandia y Myanmar (Birmania). Otros productores importantes son Vietnam, Brasil, Corea del Sur, Filipinas y Estados Unidos. A fines del siglo XX, la cosecha mundial de arroz promediaba entre 800 mil millones y 950 mil millones de libras anuales y se cultivaba en un promedio de aproximadamente 358 millones de acres (145 millones de hectáreas). Ver también arroz salvaje.
