Peter Falk, en su totalidad Peter Michael Falk, (nacido el 16 de septiembre de 1927, Nueva York, Nueva York, EE. UU., Fallecido el 23 de junio de 2011, Beverly Hills, California), actor estadounidense mejor conocido por su interpretación del excéntrico teniente detective Columbo en la serie de televisión Columbo (1971–78) y películas hechas para TV.
Falk creció en Ossining, Nueva York, y comenzó a actuar mientras estaba en la escuela secundaria. Después de ser rechazado de los servicios armados durante la Segunda Guerra Mundial porque tenía un ojo protésico (su ojo derecho canceroso había sido removido cuando tenía tres años), se convirtió en cocinero en la marina mercante. Más tarde obtuvo una licenciatura en ciencias políticas (1951) de la New School for Social Research y una maestría en administración pública (1953) de la Universidad de Syracuse. Se convirtió en analista de gestión de la oficina de presupuesto estatal de Connecticut, pero también buscó actuar, y finalmente decidió mudarse a la ciudad de Nueva York para hacer de la actuación su carrera.
En 1956, Falk comenzó a actuar en obras de teatro fuera de Broadway, y más tarde ese año apareció en Broadway en Saint Joan and Diary of a Scoundrel. Comenzó a aparecer en televisión en 1957, e hizo su debut cinematográfico en Wind Across the Everglades (1958). Su primer papel importante fue como asesino a sueldo en Murder, Inc. (1960), e interpretó al gángster Joy Boy en Pocketful of Miracles de Frank Capra (1961); Fue nominado para un Premio de la Academia al mejor actor secundario para ambas películas. Sus otras películas a principios de la década de 1960 incluyeron Pressure Point (1962), It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963), Robin and the 7 Hoods (1964) y The Great Race (1965). Al mismo tiempo, el trabajo televisivo de Falk ganó cada vez más notoriedad, y ganó su primer Premio Emmy por una actuación de 1962 en la serie de antología The Dick Powell Show. Interpretó al abogado defensor del título en la serie de televisión The Trials of O'Brien (1965-66). Falk también ganó elogios por su interpretación de Joseph Stalin en la obra de Broadway La Pasión de Josef D. (1964).
Falk más tarde protagonizó con Burt Lancaster en Castle Keep (1969) de Sidney Pollack. Protagonizó varias películas de John Cassavetes, incluidas las mal recibidas HusbandsHusbands (1970) y la desgarradora A Woman Under the Influence (1974), y apareció en la parodia de misterio y asesinato Murder by Death (1976). Fue el abuelo narrador de la popular comedia The Princess Bride (1987). Además, Falk originó el papel de Mel Edison en el estreno de Broadway de The Prisoner of Second Avenue (1971) de Neil Simon.
Sin embargo, Falk atrajo la mayor atención por su actuación como el desaliñado detective de homicidios de Los Ángeles, colombiano, que usaba gabardinas y fumaba cigarros. Hizo su primera aparición como Columbo en la película de televisión de 1968 Prescription: Murder. Durante un período de 35 años (1968-2003), Falk retrató al personaje en 69 episodios intermitentes y películas hechas para la televisión, ganando cuatro premios Emmy. Sus trabajos posteriores incluyeron la película animada Shark Tale (2004), el thriller de acción Next (2007) y American Cowslip (2009), su última película.
