Estaño, aleación a base de estaño utilizada como material a partir del cual se fabricaron los utensilios domésticos. Sigue un breve tratamiento del estaño. Para un tratamiento completo, ver carpintería metálica: peltre.
carpintería metálica: estaño
En su forma pura, el estaño está lejos de ser adecuado para convertirse en implementos porque es demasiado frágil para fundir con éxito y no es fácil
El uso del estaño se remonta al menos 2.000 años a la época romana. El estaño antiguo contenía aproximadamente 70 por ciento de estaño y 30 por ciento de plomo. Tal estaño, también llamado metal negro, se oscureció mucho con la edad, y el plomo se lixivió fácilmente en contacto con alimentos ácidos.
El estaño con poco o nada de plomo es de mejor calidad, y las aleaciones que incluyen antimonio y bismuto son más duraderas y más brillantes. El estaño moderno es aproximadamente 91 por ciento de estaño, 7.5 por ciento de antimonio y 1.5 por ciento de cobre; la ausencia de plomo lo hace seguro para usar en platos y vasos para beber. La superficie del estaño moderno es de color blanco azulado con un acabado nítido y brillante o un brillo satinado suave. Resiste el deslustre, conservando su color y acabado indefinidamente.
El trabajo de peltre generalmente se echa, luego se termina martillando, girando un torno, bruñido y, a veces, grabado. Algunos artículos, como las cajas de rapé, se construyeron a partir de piezas de peltre separadas y luego se soldaron. Algunos trabajos modernos de peltre se forman mediante prensas de estampado. La mayoría de las aleaciones de peltre son bastante dúctiles y fáciles de trabajar. El trabajo en frío no hace que el metal se endurezca lo suficiente como para requerir recocido.
Fabricación de artículos de peltre desarrollados en varios países europeos desde el siglo XIV. El estaño fue ampliamente utilizado para platos, vasos de iglesia y artículos decorativos. Al ser una aleación común, el estaño ha sido principalmente utilitario y solo secundariamente ornamental, siendo utilizado donde los metales preciosos eran demasiado caros. El trabajo del estaño a menudo emulaba diseños en plata, y algunos estafadores sin escrúpulos incluso se esforzaban de vez en cuando por hacer pasar el estaño como plata o algo parecido a la plata. La mayoría de los trabajos de peltre no estaban adornados, pero algunos artículos (generalmente solo para exhibición) estaban pintados, esmaltados, dorados e incluso incrustados con otros metales, como el latón.
