La piedra filosofal, en la alquimia occidental, una sustancia desconocida, también llamada "la tintura" o "el polvo", buscada por los alquimistas por su supuesta capacidad de transformar metales básicos en metales preciosos, especialmente oro y plata. Los alquimistas también creían que un elixir de la vida podría derivarse de él. En la medida en que la alquimia se preocupaba por la perfección del alma humana, se pensaba que la piedra filosofal curaba enfermedades, prolongaba la vida y provocaba la revitalización espiritual.
La piedra filosofal, descrita de diversas maneras, a veces se decía que era una sustancia común, encontrada en todas partes pero no reconocida ni apreciada. La búsqueda de la piedra alentó a los alquimistas desde la Edad Media hasta finales del siglo XVII a examinar en sus laboratorios numerosas sustancias y sus interacciones. La búsqueda por lo tanto proporcionó un cuerpo de conocimiento que finalmente condujo a las ciencias de la química, la metalurgia y la farmacología.
El proceso mediante el cual se esperaba que los metales comunes como el hierro, el plomo, el estaño y el cobre se convirtieran en los metales más valiosos implicaba calentar el material base en un crisol de vidrio en forma de pera (llamado el florero de Hermes o el huevo del filósofo).) Se observaron cuidadosamente los cambios de color: el negro indica la muerte del viejo material preparatorio para su revitalización; blanco, el color requerido para cambiar a plata; y rojo, la etapa más alta, el color requerido para el cambio en oro.
