Porfiriato, el período de la presidencia de Porfirio Díaz en México (1876-1880; 1884-1911), una era de gobierno dictatorial lograda mediante una combinación de consenso y represión durante la cual el país experimentó una amplia modernización, pero las libertades políticas fueron limitadas y la prensa libre fue murmuró El gobierno de Díaz, al igual que otras "dictaduras progresistas" en América Latina, trabajó para promover la construcción de ferrocarriles, para obligar a los campesinos y grupos indígenas reacios a trabajar en fincas rurales, para reprimir la organización popular y en otras formas para beneficiar a las élites dominantes.
El ascenso de Porfirio Díaz al poder
Durante su presidencia (1867-1872), Benito Juárez le dio a México su primera experiencia de buen gobierno estable desde que obtuvo su independencia de España en 1821, aunque hubo quienes lo acusaron de dictador. Porfirio Díaz, un mestizo de origen humilde y general destacado durante la guerra de México con los franceses (1861-1867), se desencantó con el gobierno de Juárez. En 1871, Díaz dirigió una revuelta infructuosa contra la reelección de Juárez, alegando que había sido fraudulenta y exigiendo que los presidentes se limitaran a un solo mandato. En enero de 1876, Díaz dirigió otra revuelta infructuosa contra el sucesor de Juárez, Sebastián Lerdo de Tejada. Después de vivir en el exilio en los Estados Unidos durante unos seis meses, Díaz regresó a México y derrotó decisivamente a las fuerzas gubernamentales en la Batalla de Tecoac el 16 de noviembre de 1876. Después de ganar el apoyo de una amplia variedad de elementos descontentos, Díaz se hizo cargo del gobierno y fue elegido presidente formalmente en mayo de 1877.
Como presidente, Díaz adoptó una "política de conciliación", tratando de poner fin a los conflictos políticos e invitando a la adhesión de todos los elementos importantes, incluida la iglesia y la aristocracia terrateniente. También comenzó a construir una máquina política. Debido a que se había opuesto a la reelección de Tejada, Díaz renunció a la presidencia después del final de su mandato, pero no hasta que diseñó la elección de un aliado, el general Manuel González, como su sucesor elegido cuidadosamente. Insatisfecho con el desempeño de González en el cargo, Díaz volvió a buscar la presidencia y fue reelegido en 1884.
La censura de prensa, el papel de los rurales y la inversión extranjera durante el Porfiriato
Díaz continuaría gobernando México hasta 1911. Como foco de un creciente culto a la personalidad, fue reelegido al final de cada mandato, generalmente sin oposición. Los procesos constitucionales se mantuvieron asiduamente en forma, pero en realidad el gobierno se convirtió en una dictadura. Sin embargo, el gobierno de Díaz fue relativamente leve, al menos en contraste con el totalitarismo del siglo XX. Sin embargo, a mediados de la década de 1880, el régimen de Díaz había negado la libertad de prensa a través de una legislación que permitía a las autoridades gubernamentales encarcelar a los periodistas sin el debido proceso y a través de su apoyo financiero de publicaciones como El Imparcial y El Mundo, que efectivamente funcionaban como portavoces para el estado. Mientras tanto, el ejército se redujo de tamaño y el orden fue mantenido por una fuerza policial eficiente. En particular, el régimen de Díaz aumentó los poderes de los rurales, el cuerpo federal de la policía rural, que se convirtió en una especie de guardia pretoriana para la dictadura e intimidó a los opositores políticos de Díaz.
Hasta cerca del final de su gobierno, Díaz parece haber retenido el apoyo de la mayoría de los mexicanos alfabetizados. Los beneficios del régimen de Díaz, sin embargo, se destinaron principalmente a las clases altas y medias. La masa de la población, especialmente en las zonas rurales, seguía siendo analfabeta y empobrecida. El principal objetivo de Díaz era promover el desarrollo económico alentando la introducción de capital extranjero, en su mayoría proveniente de Gran Bretaña, Francia y especialmente de los Estados Unidos. Para 1910, la inversión total de los Estados Unidos en México ascendía a más de $ 1.5 mil millones. La inversión extranjera financió la construcción de unos 15,000 millas (24,000 km) de ferrocarriles. También se desarrollaron industrias, especialmente textiles, y se dio un nuevo impulso a la minería, especialmente de plata y cobre. Además, después de 1900, México se convirtió en uno de los principales productores de petróleo del mundo.
Los científicos, la tierra y el trabajo
Este crecimiento económico resultó en un aumento de diez veces en el valor anual del comercio exterior, que se acercó a los $ 250 millones en 1910, y en un aumento igualmente vasto en los ingresos del gobierno. Gran parte del éxito de las políticas económicas de Díaz se debió a los científicos, un pequeño grupo de funcionarios que dominó en gran medida a la administración en sus últimos años. Influenciado por el filósofo positivista francés Auguste Comte, los científicos buscaron resolver los problemas de finanzas, industrialización y educación de México a través de la aplicación práctica de métodos de ciencias sociales. Su líder, José Yves Limantour, se desempeñó como secretario de finanzas después de 1893. Si el ejército y los rurales fueron la base de la dictadura de Díaz, los científicos fueron su escaparate intelectual. Pero la riqueza de los científicos y su afinidad por los capitalistas extranjeros los hicieron impopulares con los mexicanos de base. Por otro lado, Díaz, que personalmente se conectaba poco con los científicos, buscaba ganarse el favor de las masas sin educación.
Sin embargo, a pesar de los impresionantes logros de la dictadura, el descontento popular comenzó a acumularse, lo que en última instancia condujo a la revolución. Esta agitación resultante fue en parte un movimiento campesino y laboral dirigido contra las clases altas mexicanas. También fue una respuesta nacionalista a la propiedad extranjera de gran parte de la riqueza del país. Díaz continuó con la política de La Reforma de dividir el ejido (la tierra comunal bajo el sistema tradicional indio de tenencia de la tierra) pero no tomó las medidas adecuadas para proteger a los indios de ser privados de sus posesiones por fraude o intimidación. Por una ley de 1894, Díaz también permitió que las tierras públicas se transfirieran a propiedad privada a precios insignificantes y sin ningún límite sobre la superficie que un individuo podría adquirir. Como resultado, en 1910 la mayor parte de la tierra en México se había convertido en propiedad de unos pocos miles de grandes terratenientes, y al menos el 95 por ciento de la población rural (unos 10 millones de personas) carecía de tierra propia. Cerca de 5.000 comunidades indias, que habían tenido tierras desde antes de la conquista española, fueron expropiadas, y sus habitantes se convirtieron en la mayoría de los trabajadores en las haciendas (grandes propiedades de tierra).
La política agraria de Díaz se defendió con el argumento de que la propiedad privada promovería un uso más eficiente de la tierra. Pero, aunque hubo un aumento considerable en algunos cultivos comerciales, la producción de alimentos básicos siguió siendo inadecuada. De hecho, a pesar del hecho de que más de dos tercios de la población total se dedicaba a la agricultura, México tuvo que importar alimentos durante los últimos años del régimen de Díaz. A los trabajadores industriales les fue mejor que a los campesinos, pero se les negó el derecho a formar sindicatos, y en varias ocasiones las tropas del gobierno rompieron las huelgas.
