Magellan, nave espacial estadounidense que de 1990 a 1994 utilizó radar para crear un mapa de alta resolución de la superficie de Venus.
La nave espacial Magellan fue lanzada por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio desde el transbordador espacial el 4 de mayo de 1989. El principal instrumento de la nave espacial era un radar de apertura sintética que podía obtener imágenes de la superficie de Venus a través de las nubes que rodean permanentemente el planeta. Magellan llegó a Venus el 10 de agosto de 1990, y se colocó en una órbita sobre los polos del planeta para que, a medida que el planeta girara, la nave espacial pudiera obtener imágenes de casi toda su superficie. Hubo tres ciclos de mapeo de ocho meses entre 1990 y 1992; Magellan mapeó el 98 por ciento de la superficie del planeta con una resolución de 100 metros (330 pies) o mejor. Las imágenes de radar mostraron que la mayor parte de la superficie estaba cubierta por materiales volcánicos, que había pocos cráteres de impacto (lo que sugiere que la superficie es relativamente joven geológicamente), y que no había evidencia de actividad tectónica de placas o erosión hídrica, aunque hubo algunos evidencia de erosión eólica. La misión de Magallanes también determinó la topografía de la superficie de Venus, midió el campo de gravedad de Venus y proporcionó evidencia sugestiva de que el interior del planeta difiere en gran medida del interior de la Tierra. El 12 de octubre de 1994, Magellan fue enviado a un aterrizaje forzoso en Venus.
