Preemption, también llamado Derechos de los ocupantes ilegales, en la historia de los Estados Unidos, política mediante la cual los primeros colonos, o "ocupantes ilegales", en tierras públicas podrían comprar la propiedad que habían mejorado. Los ocupantes ilegales que se asentaron y mejoraron la tierra no encuestada corrían el riesgo de que cuando la tierra fuera inspeccionada y puesta en subasta los especuladores la capturaran. Los colonos fronterizos rara vez tenían mucho efectivo y, como no tenían título de propiedad de su tierra, incluso se arriesgaban a perder sus hogares y granjas para reclamar saltadores antes de la subasta del gobierno.
Los ocupantes ilegales presionaron al Congreso para que les permitiera adquirir el título permanente de sus tierras sin licitar en una subasta. El Congreso respondió aprobando una serie de leyes de prevención temporal en la década de 1830. Contrariamente amargados por los intereses comerciales orientales que temían que el fácil acceso a la tierra agotaría su oferta laboral, las leyes de prevención tampoco lograron satisfacer a los colonos que buscaban una solución permanente a sus problemas.
En 1841, Henry Clay ideó un compromiso al proporcionar a los ocupantes ilegales el derecho de comprar 160 acres de tierra pública encuestada a un precio mínimo de $ 1.25 por acre antes de que la tierra se vendiera en una subasta. Los ingresos de las ventas preventivas se distribuirían entre los estados para financiar mejoras internas.
La Ley de Pre-Emption de 1841 permaneció vigente durante 50 años, aunque su disposición de distribución de ingresos fue eliminada en 1842. La ley condujo a una gran cantidad de corrupción (los no colonos adquirieron grandes extensiones de tierra ilegalmente), pero también condujo a su aprobación. de la Ley de Homestead de 1862 al hacer de la preferencia una parte aceptada de la política de tierras de los Estados Unidos.
