Nopal, también llamado nopal, cualquiera de varias especies de cactus espinosos de tallo plano del género Opuntia (familia Cactaceae) y sus frutos comestibles. Los cactus de tuna son nativos del hemisferio occidental. Varios se cultivan, especialmente el higo indio (O. ficus-indica), que es un alimento importante para muchos pueblos en países tropicales y subtropicales.
El higo indio es tupido a arbolado, creciendo hasta una altura de 5,5 metros (18 pies). Tiene grandes flores amarillas, de 7,5 a 10 cm (3 a 4 pulgadas) de ancho, seguidas de frutas blancas, amarillas o moradas rojizas. Se cultiva ampliamente en áreas más cálidas para la fruta y las paletas comestibles y como cultivo forrajero. Las semillas duras se usan para producir un aceite. Debido a su alto contenido de agua, los tallos, especialmente de variedades sin espinas, se utilizan como alimento de reserva de emergencia durante la sequía.
Algunas especies de tuna se cultivan como plantas ornamentales y se valoran por sus grandes flores. Se propagan fácilmente desde los segmentos del tallo. Dos de las especies más conocidas, la tuna Engelmann (O. engelmannii) y el cactus cola de castor (O. basilaris), se encuentran comúnmente en el suroeste de los Estados Unidos.
Algunas especies se han vuelto invasoras en regiones fuera de sus rangos nativos. Cuando los primeros exploradores introdujeron por primera vez las tunas en Australia y el sur de África, prosperaron y, al dejar atrás sus parásitos y competidores naturales, eventualmente se convirtieron en plagas. En algunos casos, se han controlado mediante la introducción de polillas del género Cactoblastis.
