Pronephros, el más primitivo de los tres riñones vertebrados, activo en los adultos de algunos peces primitivos (lampreas y pez bruja), los embriones de peces más avanzados y las larvas de anfibios. Es un órgano emparejado que consiste en una serie de nefronas que filtran la orina tanto de los fluidos de la cavidad pericárdica a través de aberturas llamadas nefrostomos como del torrente sanguíneo desde el glomérulo. Las células del túbulo de nefronas pueden secretar desechos nitrogenados en la orina y reabsorber agua y nutrientes. La orina pasa de las nefronas a uno de los dos tubos largos, los conductos de Wolff, que corren a ambos lados de la cavidad del cuerpo y se vacían en un seno urogenital similar a la vejiga.
En vertebrados más avanzados, el pronefros es el primer riñón que se desarrolla en el embrión. Frecuentemente no funcional, se sustituido pronto (después de 3 1 / 2 semanas en los seres humanos) por el mesonefros, que carece nephrostomes y extrae fluido de sólo el glomérulo.
