Revolución silenciosa, período de rápido cambio social y político experimentado en Québec durante la década de 1960. Esta descripción vívida pero paradójica del período fue utilizada por primera vez por un escritor anónimo en The Globe and Mail. Aunque Québec era una sociedad altamente industrializada, urbana y relativamente exterior en 1960, el partido Union Nationale, en el poder desde 1944, parecía cada vez más anacrónico, ya que mantenía tenazmente una ideología conservadora y defendía implacablemente los valores tradicionales obsoletos.
En las elecciones del 22 de junio de 1960, los liberales rompieron el control de la Unión Nacional, obteniendo 51 escaños y el 51,5 por ciento del voto popular en comparación con los 43 escaños y el 46,6 por ciento de los votos. Bajo Jean Lesage, el Partido Liberal de Québec había desarrollado una plataforma de reforma coherente y amplia. El tema principal de la elección fue indicado por el eslogan liberal, "Es hora de un cambio". Mientras una nueva clase media luchaba por un mayor control sobre los recursos económicos de Québec, se hicieron intentos amargos y divisivos para redefinir el papel de la sociedad francófona en Canadá.
Reformas de la Administración de Lesage
En dos años, la administración de Lesage logró llevar a cabo o planificar muchas reformas: entre otras, el establecimiento de una red de hospitales públicos (1961), la creación de ministerios de asuntos culturales y de relaciones federales-provinciales (1961), y la fundación de la Société générale de financement (Corporación General de Inversiones) en 1962. Una nueva era comenzó cuando todos los aspectos de la sociedad fueron objeto de escrutinio. El gobierno atacó el patrocinio político y cambió el mapa electoral para proporcionar una mejor representación de las zonas urbanas. Para reducir el tamaño de los fondos electorales secretos, limitó los gastos autorizados durante los períodos electorales. También redujo la edad para votar de 21 a 18 años. Lesage intentó poner en orden la cartera pública promoviendo un presupuesto provincial dinámico y recaudando préstamos. De 1960–61 a 1966–67, el presupuesto aumentó más del doble. El desarrollo rápido y dramático de las instituciones gubernamentales y el papel enormemente aumentado del estado en la vida económica, social y cultural de la provincia desencadenaron fuerzas que tendrían consecuencias importantes. En particular, el papel de la Iglesia Católica en la sociedad disminuyó, la prosperidad para los quebequenses francófonos creció y la conciencia nacionalista se expandió.
Las presiones ejercidas por la generación del baby boom, que ahora había llegado a la adolescencia, crearon una situación dramática y empujaron el débil sistema educativo de Québec a su punto de quiebre. El gobierno introdujo una nueva legislación sobre educación y estableció la Comisión de Investigación sobre Educación, que fue presidida por Alphonse-Marie Parent. El informe para padres resultante de 1964 abordó todo el sistema. Al recomendar la creación de un departamento de educación, cuestionó el papel de la Iglesia Católica, que controlaba el sistema de escuelas públicas. La iglesia se resistió a los cambios recomendados pero sin éxito. El Informe para Padres contribuyó significativamente a crear un sistema escolar unificado, democrático y moderno accesible a toda la población.
El deseo de modernizarse también era evidente en la esfera social. Al tomar el poder, el gobierno decidió participar en el programa de seguro hospitalario federal-provincial. En 1964, introdujo tres leyes principales: una revisión extensa del código laboral; Proyecto de ley 16, que abolió las restricciones judiciales de una mujer casada por las cuales su estado legal era el de menor de edad; y un plan de pensiones.
