Ray Harryhausen, en su totalidad Raymond Frederick Harryhausen, (nacido el 29 de junio de 1920, Los Ángeles, California, EE. UU., Fallecido el 7 de mayo de 2013, Londres, Inglaterra), cineasta estadounidense mejor conocido por su uso pionero de los efectos de animación stop-motion.
Harryhausen creció en Los Ángeles, adquiriendo un amor por los dinosaurios y la fantasía a una edad temprana. Sus padres alentaron sus intereses en películas y modelos, y se inspiró en los efectos cinematográficos de películas como The Lost World (1925) y King Kong (1933). Después de ver lo último, comenzó a experimentar con marionetas y animación stop-motion, haciendo cortometrajes en el garaje de sus padres. Aproximadamente a los 18 años conoció al destacado animador Willis O'Brien, con quien luego trabajaría en varios proyectos. Siguiendo el consejo de O'Brien de refinar sus habilidades, Harryhausen se inscribió en cursos de arte y anatomía en el Los Angeles City College y luego en cursos de cine en la Universidad del Sur de California. Fue alrededor de esta época cuando comenzó a desarrollar la técnica que se conoció como "Dynamation", utilizada para hacer parecer que los actores en la película interactúan con modelos animados.
En 1940, Harryhausen consiguió su primer trabajo de animación, trabajando para el productor George Pal en una serie de "Puppetoons", películas cortas que animaban a los títeres utilizando un tipo de stop-motion. Posteriormente sirvió en el Ejército de los EE. UU., Donde trabajó con el director Frank Capra en películas de propaganda para el esfuerzo de guerra. Después de ser dado de alta en 1946, Harryhausen creó una serie de películas cortas basadas en canciones de cuna que distribuyó a las escuelas. Pronto fue contactado por O'Brien para ayudar en Mighty Joe Young (1949), un drama de aventuras con un simio enorme, al estilo de King Kong. La película, por la cual Harryhausen hizo gran parte de la animación, recibió un Premio de la Academia por sus efectos especiales. El trabajo de Harryhausen en The Beast de 20,000 Fathoms (1953), basado en una historia de su amigo Ray Bradbury, llamó la atención del productor Charles Schneer, con quien trabajaría en la mayoría de sus películas.
Harryhausen contribuyó con los efectos de más de una docena de películas, incluyendo It Came from Beneath the Sea (1955), Mysterious Island (1961), Jason and the Argonauts (1963) y Hammer Films 'One Million Years BC (1966). Era conocido por las películas de Simbad: El séptimo viaje de Sinbad (1958), su primer largometraje en color; El viaje dorado de Simbad (1973); y Simbad y el ojo del tigre (1977). También creó los efectos especiales para Clash of the Titans (1981), repleto de estrellas, que se rehizo con efectos animatrónicos y de computadora en 2010. Aunque se retiró efectivamente de la animación a mediados de la década de 1980, Harryhausen continuó trabajando en pequeños proyectos el siglo 21. En 1992 recibió el Premio Gordon E. Sawyer por contribuciones técnicas de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. Sus trabajos publicados incluyen Film Fantasy Scrapbook (1972) y la autobiografía An Animated Life: Adventures in Fantasy (2003; cowritten with Tony Dalton).
