Reconstrucción, en la historia de los Estados Unidos, el período (1865-1877) que siguió a la Guerra Civil de los Estados Unidos y durante el cual se hicieron intentos para corregir las desigualdades de la esclavitud y su legado político, social y económico y para resolver los problemas derivados de la readmisión a la Unión de los 11 estados que se habían separado al inicio de la guerra o antes. Retratada por muchos historiadores como un momento en que los vengativos republicanos radicales fijaron la supremacía negra sobre la Confederación derrotada, la Reconstrucción ha sido vista desde fines del siglo XX de manera más comprensiva como un experimento loable en la democracia interracial. La reconstrucción fue testigo de cambios de largo alcance en la vida política de Estados Unidos. A nivel nacional, las nuevas leyes y las enmiendas constitucionales alteraron permanentemente el sistema federal y la definición de ciudadanía estadounidense. En el sur, una comunidad negra políticamente movilizada se unió con aliados blancos para llevar al Partido Republicano al poder, y con ello una redefinición de las responsabilidades del gobierno.
Preguntas principales
¿Cuál fue la era de la reconstrucción?
La era de la Reconstrucción fue el período posterior a la Guerra Civil estadounidense de 1865 a 1877, durante el cual Estados Unidos se enfrentó a los desafíos de reintegrar en la Unión a los estados que se habían separado y determinar el estado legal de los afroamericanos. La reconstrucción presidencial, de 1865 a 1867, requirió poco de los antiguos estados y líderes confederados. La reconstrucción radical intentó dar a los afroamericanos la igualdad total.
¿Por qué fue importante la era de la reconstrucción?
La era de la Reconstrucción redefinió la ciudadanía estadounidense y expandió la franquicia, cambió la relación entre el gobierno federal y los gobiernos de los estados, y destacó las diferencias entre la democracia política y económica.
¿Cuáles fueron las promesas de la era de la reconstrucción?
Mientras que los pres. Andrew Johnson intentó devolver a los estados del sur a la condición en que se encontraban antes de la Guerra Civil estadounidense, los republicanos en el Congreso aprobaron leyes y enmiendas que afirmaban la "igualdad de todos los hombres ante la ley" y prohibieron la discriminación racial, que hizo que los afroamericanos se llenaran Ciudadanos estadounidenses, y eso prohibió las leyes para evitar que los afroamericanos voten.
¿Fue la era de la reconstrucción un éxito o un fracaso?
Durante un breve período en la era de la Reconstrucción, los afroamericanos votaron en gran número y ocuparon cargos públicos en casi todos los niveles, incluso en ambas cámaras del Congreso. Sin embargo, esto provocó una violenta reacción de los blancos que no querían renunciar a la supremacía. La reacción tuvo éxito, y las promesas de Reconstrucción fueron en su mayoría incumplidas. Las Enmiendas XIV y XV no se aplicaron pero permanecieron en los libros, formando la base del movimiento de derechos civiles de mediados del siglo XX.
Orígenes de la reconstrucción
El debate nacional sobre la Reconstrucción comenzó durante la Guerra Civil. En diciembre de 1863, menos de un año después de que emitió la Proclamación de Emancipación, Pres. Abraham Lincoln anunció el primer programa integral para la Reconstrucción, el Plan del Diez Por ciento. Debajo, cuando una décima parte de los votantes de antes de la guerra de un estado hicieron un juramento de lealtad, pudieron establecer un nuevo gobierno estatal. Para Lincoln, el plan era un intento de debilitar a la Confederación en lugar de un plan para el sur de la posguerra. Se puso en funcionamiento en partes de la Confederación ocupada por la Unión, pero ninguno de los nuevos gobiernos logró un amplio apoyo local. En 1864, el Congreso promulgó (y Lincoln de bolsillo vetó) el proyecto de ley Wade-Davis, que proponía retrasar la formación de nuevos gobiernos del sur hasta que la mayoría de los votantes hubieran hecho un juramento de lealtad. Algunos republicanos ya estaban convencidos de que la igualdad de derechos para los antiguos esclavos tenía que acompañar la readmisión del Sur a la Unión. En su último discurso, el 11 de abril de 1865, Lincoln, refiriéndose a la Reconstrucción en Louisiana, expresó la opinión de que algunos negros, los "muy inteligentes" y los que habían servido en el ejército de la Unión, deberían disfrutar del derecho al voto.
Reconstruccion Presidencial
Tras el asesinato de Lincoln en abril de 1865, Andrew Johnson se convirtió en presidente e inauguró el período de Reconstrucción Presidencial (1865-1867). Johnson ofreció un perdón a todos los blancos del sur, excepto a los líderes confederados y los plantadores adinerados (aunque la mayoría de ellos posteriormente recibieron indultos individuales), restaurando sus derechos políticos y todas las propiedades, excepto los esclavos. También describió cómo se crearían nuevos gobiernos estatales. Además del requisito de abolir la esclavitud, repudiar la secesión y derogar la deuda confederada, a estos gobiernos se les otorgó una mano libre para administrar sus asuntos. Respondieron promulgando los códigos negros, leyes que requerían que los afroamericanos firmasen contratos laborales anuales y, de otra manera, buscaban limitar las opciones económicas de los libertos y restablecer la disciplina de plantación. Los afroamericanos se resistieron fuertemente a la implementación de estas medidas y socavaron seriamente el apoyo del norte a las políticas de Johnson.
Cuando el Congreso se reunió en diciembre de 1865, los republicanos radicales como el representante Thaddeus Stevens de Pensilvania y el senador Charles Sumner de Massachusetts pidieron el establecimiento de nuevos gobiernos del sur basados en la igualdad ante la ley y el sufragio universal masculino. Pero los republicanos moderados más numerosos esperaban trabajar con Johnson mientras modificaban su programa. El Congreso se negó a sentar a los representantes y senadores elegidos de los estados del sur y a principios de 1866 aprobó la Ley de Derechos Civiles y la Oficina de Libertos. El primero extendió la vida de una agencia que el Congreso había creado en 1865 para supervisar la transición de la esclavitud a la libertad. El segundo definía a todas las personas nacidas en los Estados Unidos como ciudadanos nacionales, que debían disfrutar de la igualdad ante la ley.
Una combinación de terquedad personal, ferviente creencia en los derechos de los estados y condenas racistas llevó a Johnson a rechazar estos proyectos de ley, provocando una ruptura permanente entre él y el Congreso. La Ley de Derechos Civiles se convirtió en la primera legislación importante en la historia de Estados Unidos en convertirse en ley sobre el veto de un presidente. Poco después, el Congreso aprobó la Decimocuarta Enmienda, que incluyó el principio de ciudadanía por derecho de nacimiento en la Constitución y prohibió a los estados privar a cualquier ciudadano de la "protección igualitaria" de las leyes. Posiblemente la adición más importante a la Constitución que no sea la Declaración de Derechos, la enmienda constituyó un cambio profundo en las relaciones entre el gobierno federal y el estado. Tradicionalmente, los derechos de los ciudadanos habían sido delineados y protegidos por los estados. A partir de entonces, el gobierno federal garantizaría la igualdad de todos los estadounidenses ante la ley contra la violación del estado.
