Rock en los años 80 y 90
Tecnología digital y alternativas al rock para adultos.
La industria de la música fue rescatada de su crisis económica por el desarrollo en la década de 1980 de una nueva tecnología, la grabación digital. Los discos de vinilo fueron reemplazados por el disco compacto (CD), una revolución tecnológica que inmediatamente tuvo un efecto conservador. En este punto, los compradores de discos más ricos habían crecido en el rock; Se les animó a reemplazar sus discos, a escuchar la misma música en un sistema de sonido superior. El rock se convirtió en música para adultos; las modas juveniles continuaron apareciendo y desapareciendo, pero ya no se las consideraba centrales para el proceso del rock y, si las superestrellas del rock de los años 70 ya no podían igualar las ventas de sus viejos discos con sus nuevos lanzamientos, continuaron vendiendo conciertos en estadios que se convirtieron en rituales nostálgicos (lo más inesperado para los Grateful Dead). Para nuevos actos blancos, la industria tuvo que recurrir al rock alternativo. Surgió un nuevo patrón, más exitoso en la década de 1980 para REM y en la década de 1990 para Nirvana, en el que las etiquetas independientes, las estaciones de radio universitarias y los minoristas locales desarrollaron una audiencia de culto para los actos que luego fueron firmados y comercializados en masa por una etiqueta importante.. Las compañías discográficas locales se convirtieron, en efecto, en divisiones de investigación y desarrollo de las multinacionales.
El desarrollo radical de la tecnología digital se produjo en otros lugares, en los nuevos dispositivos para muestreo y manipulación de sonido, utilizados por ingenieros de música dance que ya habían estado explorando las posibilidades rítmicas y sonoras de los instrumentos electrónicos y borrando las distinciones entre la música en vivo y la grabada. Durante la próxima década, los usos del equipo digital fueron pioneros en la escena del baile y se introdujeron en todas las formas de hacer música rock. Para un acto de hip-hop como Public Enemy, lo que importaba no era solo una nueva paleta de sonido "puro", sino también un medio para poner la realidad, las voces reales de los poderosos e impotentes, en la música. El hip-hop, como lo entendieron rápidamente los grupos jóvenes descontentos de todo el mundo, hizo posible responder a los medios de comunicación.
