Roman Polanski, en su totalidad Roman Raymond Polanski, nombre original Rajmund Roman Thierry Polański, (nacido el 18 de agosto de 1933, París, Francia), director, guionista y actor francés polaco que, a través de una variedad de géneros cinematográficos, exploró temas de aislamiento, deseo y absurdo.
Poco después de que la familia del joven Polanski se estableciera en Cracovia, Polonia, sus padres fueron internados en un campo de concentración nazi, donde murió su madre. Polanski escapó de la internación y sobrevivió a los años de guerra al encontrar refugio ocasional con familias católicas y, a menudo, valerse por sí mismo. A los 14 años apareció en el escenario, luego actuó en películas dirigidas por Andrzej Wajda, la figura principal en el renacimiento de la película polaca de la década de 1950. Polanski estudió dirección en la Escuela Estatal de Cine de Łódź. Cuando se graduó en 1959, ya había dirigido varios cortometrajes galardonados. Hizo la película francesa Le Gros et le maigre (1961; The Fat and the Lean) y luego regresó a Polonia para dirigir su primer largometraje, Nóż w wodzie (1962; Knife in the Water), un tenso estudio psicológico de rivalidad sexual que le trajo fama internacional.
Después de abandonar Polonia en 1962, Polanski hizo varias películas importantes en Gran Bretaña y Estados Unidos. Repulsión (1965) rastrea el colapso psicótico de una joven cuyo miedo y odio sexual la llevan a cometer varios asesinatos. Las comedias sombrías Cul-de-Sac (1966) y The Fearless Vampire Killers; o, Perdóname pero tus dientes están en mi cuello (1967) seguido. En 1968, Polanski dirigió su primera película estadounidense, Rosemary's Baby (1968), un thriller sobre una joven mujer de la ciudad de Nueva York que, sin saberlo, tiene un hijo del diablo. La película fue un gran éxito y se convirtió en un clásico.
Al año siguiente, la segunda esposa de Polanski, la actriz de Hollywood Sharon Tate, que estaba embarazada en ese momento, fue brutalmente asesinada (junto con otras cuatro personas) por seguidores de Charles Manson en la casa alquilada de la pareja en Los Ángeles (ver asesinatos de Tate). La violencia de su muerte influyó en su próxima película, Macbeth (1971), una adaptación sangrienta pero artísticamente efectiva de la obra de William Shakespeare. Chinatown (1974) revitalizó el género moribundo de cine negro. Estas películas fueron notables por su cuidadosa acumulación de humor y suspenso, su manejo sutil de la psicología humana y su fascinación por el mal en sus diversas formas.
En 1977, Polanski fue arrestado y finalmente se declaró culpable de un cargo de relaciones sexuales ilegales con un niño de 13 años. Posteriormente saltó la fianza y huyó a Francia, donde permaneció activo tanto en el teatro como en las películas. Sus películas posteriores incluyeron Tess (1979), basada en la novela de Thomas Hardy Tess of the d'Urbervilles; Frantic (1988), una película de suspenso; Bitter Moon (1992), una comedia erótica; y Death and the Maiden (1994), un drama psicológico adaptado de una obra del autor chileno Ariel Dorfman. En 1989, Polanski se casó con la actriz francesa Emmanuelle Seigner, protagonista de sus películas Frantic (1988), Bitter Moon (1992), The Ninth Gate (1999), La Vénus à la fourrure (2013; Venus in Fur) y D'après. une histoire vraie (2017; Basado en una historia real).
The Pianist (2002), que cuenta la verdadera historia de la supervivencia de Władysław Szpilman de la ocupación nazi de Polonia durante la Segunda Guerra Mundial, compartió mucho en común con la propia experiencia infantil de Polanski y obtuvo la Palma de Oro en el festival internacional de cine de Cannes y un Premio al mejor director de la Academia por Polanski. Le siguieron Oliver Twist (2005), una adaptación de la novela clásica de Charles Dickens, y The Ghost Writer (2010), un thriller que involucra a un ex político y el autor que está escribiendo sus memorias. Para la última película, Polanski ganó su tercer premio César francés al mejor director. Luego dirigió Carnage (2011), una comedia mordaz en la que dos grupos de padres se enredan sobre los enfoques para la crianza de los hijos; la película se basó en la obra de teatro de Yasmina Reza Le Dieu du carnage.
Durante más de 30 años, las autoridades estadounidenses solicitaron la extradición de Polanski por los cargos de violación de 1977, y en septiembre de 2009 fue arrestado en Zürich, Suiza. Posteriormente, Polanski fue puesto bajo arresto domiciliario cuando los tribunales suizos revisaron la solicitud de extradición. En julio de 2010, las autoridades suizas rechazaron la solicitud, y Polanski fue posteriormente liberado del arresto domiciliario. Estos eventos son el foco del documental Roman Polanski: Odd Man Out (2012). El anterior Roman Polanski: Wanted and Desired (2008), explora las acusaciones de mala conducta del juez presidente en el caso original.
Además de su trabajo cinematográfico, Polanski dirigió y ocasionalmente actuó en producciones teatrales. Su autobiografía, Roman, fue publicada en 1984.
