Ruhr, importante región industrial a lo largo del curso del río Ruhr, Renania del Norte-Westfalia (estado), oeste de Alemania. El río, un importante afluente del Bajo Rin, nace en el lado norte de Winterberg y fluye 146 millas (235 km) al oeste pasando Witten (el jefe de navegación), Essen y Mülheim para ingresar al Rin entre Ruhrort y Duisburg.
El río ha dado su nombre a una de las regiones industriales individuales más grandes del mundo. Aunque el Ruhrgebiet, o Ruhr, no es estrictamente una entidad administrativa o política, se define geográficamente como que se extiende desde la orilla izquierda del Rin hacia el este hasta Hamm y desde el río Ruhr hacia el norte hasta el Lippe; una definición más amplia incluiría las ciudades de Krefeld y Düsseldorf en el río Rin y el cinturón urbano que se extiende hacia el este desde Düsseldorf a través de Wuppertal hasta Hagen. Esta es la región más densamente poblada de Alemania. El yacimiento de carbón del Ruhr (que se extiende al oeste del Rin y al norte del Lippe) es uno de los más grandes del mundo y produce la mayor parte del carbón bituminoso de Alemania. La producción de acero y la fabricación diversificada de productos químicos constituyen las otras industrias básicas de la región, que cuentan con un amplio sistema de vías navegables y una de las redes ferroviarias más densas de Europa.
Aunque los asentamientos en el área se remontan al período paleolítico y la minería del carbón antes de la Edad Media, la importancia industrial del Ruhr data de principios del siglo XIX, cuando las empresas Krupp y Thyssen comenzaron la minería del carbón y la producción de acero a gran escala.
Antes de 1918, gran parte del mineral de hierro utilizado en la producción de acero provenía de la Lorena ocupada por los alemanes. El regreso de Alsacia-Lorena a Francia después de la Primera Guerra Mundial redujo drásticamente el suministro de mineral a Alemania en el hogar; la mayor parte de la cantidad requerida ha sido importada desde entonces. Aunque la compensación del gobierno alemán permitió la construcción de nuevas ferrerías y acerías en el Ruhr y la modernización de las industrias de coque y minería del carbón después de la Primera Guerra Mundial, la recuperación del área se vio obstaculizada por las necesarias "reparaciones en especie", entregas de carbón y coca a Francia. Las deficiencias en las entregas llevaron a la ocupación francesa de Düsseldorf, Duisburgo y Ruhrort en 1921 y de toda la región por las fuerzas franco-belgas en enero de 1923. La resistencia pasiva alemana paralizó la vida económica del Ruhr y fue el factor decisivo en el colapso del Moneda alemana La disputa se resolvió con la adopción del Plan Dawes para reparaciones en 1924 (recomendado por un comité presidido por el financiero estadounidense Charles G. Dawes). La ocupación terminó en 1925.
Aunque el papel de los industriales del Ruhr para llevar a Hitler al poder y para promover el rearme alemán probablemente ha sido exagerado, los recursos de la región y las industrias pesadas necesariamente jugaron un papel vital en los preparativos de Alemania para la Segunda Guerra Mundial. En consecuencia, el Ruhr era un objetivo principal para los bombardeos aliados, y aproximadamente el 75 por ciento del área fue destruida; Más de un tercio de las minas de carbón interrumpieron sus operaciones o sufrieron graves daños.
La disposición de la posguerra del Ruhr y el estado de propiedad y operación de las minas e industrias causaron grandes desacuerdos entre los aliados. Las propuestas iniciales para prevenir la futura fuerza militar alemana y contener la agresión alemana, a través del desmantelamiento de equipos industriales y la ruptura de grandes concentraciones de poder económico, resultaron poco realistas en la situación política cambiada después de 1947. Una breve fase de desmantelamiento fue seguida por la modernización y el control reconstrucción. La Autoridad Internacional para el Ruhr, creada en 1949, fue reemplazada por la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) en 1952. El logro de la soberanía por parte de la República Federal de Alemania (Alemania Occidental) en 1954 puso fin a todo el control aliado sobre Alemania industria.
La creación de Renania del Norte-Westfalia Land (1946) eliminó la antigua frontera provincial entre Renania y Westfalia y permitió una integración más estrecha de las operaciones en el Ruhr. Esto y la expansión de la economía de Alemania Occidental desde la década de 1950 condujo a una mayor producción y expansión en el Ruhr y a la inversión en el extranjero por parte de los industriales de Ruhr.
