Russell Coutts, (nacido el 1 de marzo de 1962, Wellington, Nueva Zelanda), navegante de Nueva Zelanda que llevó al equipo de su país a su primera victoria en la Copa América en 1995.
Coutts ganó su primera regata a los nueve años, conduciendo un bote de madera de 2,13 metros (7 pies) frente a la costa ventosa de Dunedin, Isla Sur. Nueve años más tarde se convirtió en el campeón mundial juvenil con una sola mano, y en 1984 ganó una medalla de oro olímpica en la clase finlandesa. Estaba con el equipo nacional cuando terminó tercero en el desafío de la America's Cup de 1992, pero al año siguiente fue calificado como el corredor número uno del mundo. En la década de 1990 compiló una serie extraordinaria de victorias internacionales, incluyendo la Copa Nippon, la Copa Bermuda y los campeonatos World Match Racing, junto con la Copa América de 1995.
En su 38 cumpleaños, el 1 de marzo de 2000, en la competencia de vela de la America's Cup, Coutts empató un récord de 97 años cuando saltó al Equipo de Nueva Zelanda a su novena carrera ganadora consecutiva con él al timón. Las primeras cinco victorias consecutivas se produjeron cuando lideraba el impresionante barrido de Nueva Zelanda de Estados Unidos en 1995, el primer triunfo de la Copa América de su país y solo la segunda victoria de la Copa América de un equipo no estadounidense. Sus cuatro victorias en 2000 fueron sobre el equipo italiano Prada en su elegante yate Luna Rossa y llegó a las aguas de los defensores frente a la Isla Norte de Nueva Zelanda. Coutts y su equipo superaron fácilmente los inicios rápidos de los italianos, pero esperó hasta la cuarta carrera para introducir un arma secreta: una nueva vela ligera "código cero", diseñada para vientos ligeros. Parecía listo para llevar el yate Black Magic a la primera defensa de la Copa América por parte de no estadounidenses, pero, en lugar de establecer un récord personal, Coutts tuvo otra sorpresa para el mundo de la navegación. En la quinta carrera de la serie del mejor cinco de nueve, cedió el mando de la Magia Negra a su timonel de respaldo, Dean Barker, de 26 años, quien aceptó el desafío al llevar a la tripulación a un cómodo 48 segundos. ganar. Después, Barker le dio el crédito a Coutts por la victoria: "Todo el trabajo duro lo ha hecho Russell".
Después de la victoria de la America's Cup y la bienvenida de un héroe en un país donde la navegación era un deporte líder, Coutts permaneció en el centro de atención al unirse a su líder del equipo de diseño, Tom Schnackenberg, y al táctico Brad Butterworth para hacerse cargo de la administración del Equipo de Nueva Zelanda, reemplazando Leyenda de los yates Sir Peter Blake. Asegurar y pagar a un equipo de diseñadores de yates, así como a una tripulación de marineros, negociar los derechos de transmisión, encontrar patrocinio y atender los detalles del funcionamiento del Equipo de Nueva Zelanda se convirtió en responsabilidad de Coutts y sus dos socios. Sin embargo, había una sorpresa aún mayor cuando Coutts y Butterworth abandonaron el Equipo de Nueva Zelanda en mayo y firmaron un acuerdo con el multimillonario y ávido navegante suizo Ernesto Bertarelli para preparar al equipo suizo Alinghi para la Copa América 2003. Bajo el liderazgo de Coutts, el equipo Alinghi le trajo su tercera victoria de la America's Cup, pero, después de una pelea con la gerencia del equipo, Coutts se retiró del desafío de la America's Cup de 2007. Coutts recibió el honor de Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en 1985 y avanzó a Comandante (CBE) 10 años después.
