Salem, ciudad, estado del centro-norte de Tamil Nadu, sur de la India. Está en el río Tirumanimuttar (un afluente del río Kaveri [Cauvery]) cerca de Attur Gap entre las colinas Kalrayan y Pachamalai.
Los restos arqueológicos muestran que la región de Salem estuvo ocupada durante el período neolítico. En tiempos históricos, la tierra formaba parte de Kongu Nad independiente, pero luego fue conquistada por Chola, Vijayanagar y gobernantes musulmanes. Fue cedido a los británicos en 1797. El nombre de la ciudad deriva de sela nad (cera nad), un término que denota la visita de uno de los primeros reyes de Cera.
La ubicación geográfica de Salem fue fundamental para que la ciudad emergiera como un importante centro de transporte regional. Las carreteras y las líneas ferroviarias irradian a Chennai (Madras) al noreste, Cuddalore al este, Tiruchchirappalli al sureste, Madurai al sur, Coimbatore al suroeste y Bengaluru (Bangalore; en el estado de Karnataka) al noroeste. La ciudad, conocida por su tejido de telares manuales de algodón y seda, se ha desarrollado como un centro industrial a gran escala, con fábricas eléctricas y químicas, talleres de herramientas y laminadores de latón. Salem, sin embargo, se ha mantenido como uno de los principales productores de textiles del estado, con docenas de hilanderías e instalaciones de tejido. Tiene numerosas universidades afiliadas a la Universidad de Madras en Chennai.
El área alrededor de Salem se compone de una serie de colinas: las montañas Shevaroy, Kalrayan, Kollaimalai y Pachaimalai, en el este y una sección del valle del río Kaveri en el oeste. Es principalmente un área agrícola especializada en frutas, café, algodón y maní (maní). Los minerales trabajados incluyen mineral de hierro, bauxita y manganeso. La finalización de la presa Mettur en Kaveri en 1937 facilitó el desarrollo de la industria a gran escala en la región. Popular. (2001) ciudad, 696,760; aglome urbano, 751,438; (2011) ciudad, 829,267; aglome urbano, 917,414.
