Personaje de ficción de superhéroe

Edad de bronce tardía (1980–84)

La década de 1980 fue un momento de transición para la industria de los cómics. Los lectores ya no respondieron a los personajes altruistas y simplistas, como se ejemplifica en las historias de superhéroes anteriores. Ahora, "Los superhéroes necesitaban una razón para ser superhéroes", declaró el guionista de televisión James Grant Goldin en el documental de 2003 Superhéroes del cómic: desenmascarado, cuando se refería a los luchadores contra el crimen disfrazados posteriores a 1980. Ahora los superhéroes estarían motivados por estímulos distintos a "salvar el día" o salvar la sociedad.

El personaje de Elektra es un excelente ejemplo. A finales de 1980, el escritor Frank Miller la presentó como el antiguo amante de Daredevil convertido en asesino a sueldo. Al igual que muchos personajes de cómics, Elektra había sobrevivido al asesinato de un padre, pero en lugar de enfocar sus emociones en la benevolencia, dominó las artes marciales y vendió sus servicios como asesina profesional. Si bien sus marcas generalmente representaban la escoria de la tierra, Elektra las ejecutó eficientemente, sin reparos, y los lectores aplaudieron su franqueza. Elektra se unió a Punisher y Wolverine como los antihéroes de Marvel. Sin embargo, sus métodos brutales, en este momento, todavía se atenuaron debido a la censura de la Autoridad del Código de Comics.

Hasta 1980, los cómics habían permanecido esencialmente igual: una publicación periódica de 64 o 32 páginas publicada en papel de periódico económico. Ese formato comenzó una metamorfosis en 1981. Los lugares de cómics estaban disminuyendo, ya que los quioscos, las farmacias y otros puntos de venta dejaron de venderlos debido a su bajo margen de ganancias. Pero las tiendas especializadas, más parecidas a los clubes para fanáticos incondicionales, comenzaron a ofrecer nuevos títulos, ofreciendo a los editores de cómics una nueva oportunidad de vida.

Este mercado de "ventas directas", donde los minoristas ordenaron un número finito de copias de cada serie, ofreció tres beneficios: ayudó a la industria a distribuir su producto directamente al consumidor, eliminó la devolución de copias no vendidas y evitó la aprobación de la CCA. DC Comics fue el primer editor importante en explorar este mercado con one-shots "directos", incluida Madame Xanadu (1981). También se introdujeron novelas gráficas, historias épicas en un paquete más largo, y a veces más grande, para ayudar al medio a cultivar historias demasiado complejas para las publicaciones periódicas en serie mensuales.

Nuevas editoriales independientes ingresaron al negocio. Pacific Comics de San Diego, California, abrió tienda en diciembre de 1981 con Captain Victory y Galactic Rangers # 1, escrito e ilustrado por el legendario Jack Kirby. Le siguieron otros independientes, como Capital Comics, Eclipse Comics, Comico the Comic Company, First Comics y Dark Horse Comics, y superhéroes de vanguardia impulsados ​​por creadores que se estrenaron en estas casas, incluidos Mike Baron y Steve Rude Nexus, Matt Wagner's Grendel y Mage, Elementals de Bill Willingham, Rocketeer de Dave Stevens y Mystic de Neal Adams, entre otros. Muchos de estos nuevos superhéroes se burlaron de las costumbres históricas y empujaron al medio a un terreno más arenoso, más sexy y más estimulante.

Edad moderna (1985-presente)

A mediados de la década de 1980, el Código de Comics se había vuelto más relajado. Marvel publicó los títulos de Wolverine y The Punisher y examinó los prejuicios raciales en X-Men. DC renovó su línea de superhéroes de la vieja guardia en su serie Crisis on Infinite Earths (1985–86) que altera la continuidad y que incluye la muerte de dos personajes principales: Supergirl y Flash. Los lectores descubrieron en las páginas de The New Teen Titans que el miembro del equipo Speedy tenía un hijo fuera del matrimonio, y en Marvel, el autor Bill Mantlo señaló el abuso infantil como la raíz de la ira incontrolable del Increíble Hulk. Frank Miller regresó a los superhéroes con Batman: The Dark Knight Returns (1986), en el que Batman, un hombre mayor y más viejo, toma las armas para salvar a Gotham City del crimen desenfrenado. Estos no eran los superhéroes de tu padre: ya no eran hombres con capas que volaban salvando el día; Eran oscuros, decididos y sin sentido.

El tema de los superhéroes tampoco podría resolverse en una sola historia de 32 páginas. En ninguna parte esto se evidencia mejor que en DC Watchmen (1986–87), una serie de 12 números densamente trazada del escritor Alan Moore y el artista Dave Gibbons, dos de un contingente de creadores británicos que ingresaron a los cómics estadounidenses en la década de 1980. Watchmen retrata las luchas personales de un súper equipo discordante y sus debilidades, que incluyen la impotencia sexual y el genocidio estratégico, y despoja a los superhéroes de cualquier inocencia que aún puedan haber tenido ante los ojos del público que compra cómics.

Surgió un clima más literario en el negocio de los cómics. El escritor Neil Gaiman, otro británico, ingresó al campo a fines de la década de 1980 y fue aclamado con su galardonado título de DC The Sandman (1989–96), con el señor de los sueños Morpheus. Si bien los eventos de Sandman ocurrieron dentro del llamado universo DC, los superhéroes uniformados estuvieron ausentes. La serie de Gaiman fue la piedra angular de la impronta de DC, Vertigo, que contó con antihéroes de vanguardia como John Constantine en Hellblazer y Jesse Custer en Preacher. Protagonistas pioneros como el inquietante Cuervo de James O'Barr, que se levantó de entre los muertos para convertirse en un luchador contra el crimen, y Concrete, un hombre de la Tierra cuyo cerebro fue injertado en un cuerpo alienígena duro como una roca, surgió de compañías independientes y continuó la reinvención del género de superhéroes

Pero a principios de la década de 1990, dejando de lado las felicitaciones literarias, estos cómics no eran atractivos para la mayoría de los niños, que en este momento estaban distraídos por una gran cantidad de opciones de entretenimiento. Además, la era del provocador superhéroe había creado un nivel de sofisticación más allá del interés de la mayoría de los niños: los juegos de computadora hiperactivos y las películas violentas ofrecían más atractivo visual.

Los cómics recibieron un impulso financiero temporal cuando se produjo un frenesí de especulación en la década de 1990. Los cómics raros de la Edad de Oro se vendieron repentinamente por miles de dólares. Niños de todas las edades comenzaron a comprar y acaparar cómics. Las portadas variantes y las mejoras de la portada atrajeron a los consumidores a comprar múltiplos del mismo libro de historietas, y las ventas de números especiales aumentaron a millones, lo que hizo que algunos artistas ganadores de derechos o titulares de derechos fueran extremadamente ricos. Los superhéroes ahora eran antiterroristas fuertemente armados, combatientes callejeros privados de sus derechos y entidades demoníacas. Los "eventos" sacudieron el status quo de los superhéroes de toda la vida, como la muerte (temporal) de Superman en 1992.

Nuevos universos de superhéroes surgieron de una variedad de compañías, incluyendo Dark Horse (que reveló su "Mundo más grande de los cómics", con Barb Wire, X, The Machine y Ghost); Malibu Comics (cuyo "Ultraverse" introdujo Prime, Prototype y Hardcase); y Valiant Comics (que publicó Solar, Rai, Magnus Robot Fighter y Bloodshot). El principal presentador de noticias de la época fue Image Comics, fundada cuando los artistas más vendidos de Marvel (incluidos Todd McFarlane, Jim Lee y Rob Liefeld) se fueron para crear su propia compañía y publicar su propio material (Spawn, WildC.ATS y Youngblood). Otros dos artistas calientes de Marvel pronto desertaron a Image, los resultados fueron The Savage Dragon de Erik Larsen y Wetworks de Whilce Portacio.

Este período también vio el surgimiento del "Arte de las chicas malas". Esto surgió de una tendencia en los cómics, el cine y otros medios hacia heroínas fuertes y positivas con actitud. Los primeros precursores del arte Bad Girl de la época incluyen a la tentadora oscura de Warren Publishing, Vampirella, y al asesino de Frank Miller, Elektra. ¡En la década de 1990, estas chicas malas incluían personajes como Chaos! Lady Death de los cómics (a menudo citada por los historiadores de los cómics como el personaje que encendió la tendencia), Rob Liefeld's Glory and Avengelyne, London Nights 'Razor, Image Comics' Witchblade, Dark Horse's Ghost and Barb Wire, Crusade Comics 'Shi, y un Elektra renovado y resucitado.

Los especuladores finalmente se volvieron sabios y desertaron del redil a mediados de la década de 1990, causando un colapso abrupto que deprimió el mercado. Debido al accidente y los costosos errores de su entonces propietario, Ronald Perleman, Marvel Comics se declaró en bancarrota en 1996. "Los cómics están muertos", lloraron los escépticos.