Sallust, latín en su totalidad Gaius Sallustius Crispus, (nacido hacia el 86 a. C., Amiternum, Samnium [ahora San Vittorino, cerca de L'Aquila, Italia] —died35 / 34 a. C.), historiador romano y uno de los grandes estilistas literarios latinos, señaló por sus escritos narrativos sobre personalidades políticas, corrupción y rivalidad de partidos.
La familia de Sallust era Sabine y probablemente pertenecía a la aristocracia local, pero él era el único miembro conocido que había servido en el Senado romano. Por lo tanto, se embarcó en una carrera política como novus homo ("hombre nuevo"); es decir, no nació en la clase dominante, lo cual fue un accidente que influyó tanto en el contenido como en el tono de sus juicios históricos. No se sabe nada de su carrera inicial, pero probablemente ganó algo de experiencia militar, tal vez en el este en los años 70 a 60 a. C. Su primer cargo político, que ocupó en el 52, fue el de un tribuno de la plebe. La oficina, originalmente diseñada para representar a las clases bajas, en la época de Sallust se había convertido en una de las magistraturas más poderosas. La evidencia de que Sallust llevó a cabo una cuestición, una oficina administrativa en finanzas, a veces datada alrededor de 55 años, no es confiable.
Debido a los disturbios electorales en 53, no hubo funcionarios regulares del gobierno que no fueran las tribunas, y al año siguiente comenzó con violencia que condujo al asesinato de Clodius Pulcher, un notorio demagogo y candidato para el pretorismo (una clasificación de magistratura inferior a la del cónsul), por una pandilla dirigida por Titus Annius Milo. Este último era candidato a cónsul. En el juicio que siguió, Cicero defendió a Milo, mientras que Sallust y sus compañeros tribunos arengaron a la gente en discursos atacando a Cicero. Si bien estos eventos no tuvieron una importancia duradera, la experiencia de Sallust de la lucha política de ese año proporcionó un tema principal para sus escritos.
En 50 Sallust fue expulsado del Senado. El anónimo "Invective Against Sallust" alega que la inmoralidad es la causa, pero la verdadera razón puede haber sido la política. En 49 Sallust buscó refugio con Julio César, y, cuando estalló la guerra civil entre César y Pompeyo en ese año, fue puesto al mando de una de las legiones de César. Su única acción registrada fue infructuosa. Dos años después, designado pretor, fue enviado a sofocar un motín entre las tropas de César, nuevamente sin éxito. En 46 participó en la campaña africana de César (con un éxito modesto) y, cuando África Nova se formó a partir del territorio de Numidian (Argelia moderna), Sallust se convirtió en su primer gobernador. Permaneció en el cargo hasta los 45 o principios de los 44.
Al regresar a Roma, Sallust fue acusado de extorsión y de saquear su provincia, pero a través de la intervención de César nunca fue llevado a juicio según el "Invective Against Sallust", según lo informado por Dio Cassius. La evidencia dibuja contrastes moralizantes entre el comportamiento de Salustio y sus escritos censuradores y sugiere una fuente de la riqueza malversada que creó los espléndidos jardines salustios (Horti Sallustiani). La tradición sobre su moral parece haberse originado en chismes escandalosos y por una confusión entre el historiador y su hijo adoptivo, el ministro de Augusto, Sallustius Crispus, un hombre de gran riqueza y gustos lujosos.
La carrera política de Sallust terminó poco después de su regreso a Roma. Su retiro puede haber sido voluntario, como él mismo mantiene, o forzado sobre él por la retirada del favor de Julio César o incluso por el asesinato de César en 44.
Sallust pudo haber comenzado a escribir incluso antes de que se formara el Triunvirato a fines de 43. Sallust nació en una época de guerra civil. A medida que crecía, la guerra exterior y las luchas políticas eran comunes; por lo tanto, no es sorprendente que sus escritos estén preocupados por la violencia. Su primera monografía, Bellum Catilinae (43–42 aC; Guerra de Catilina), trata sobre la corrupción en la política romana rastreando la conspiración de Catilina, un patricio despiadadamente ambicioso que había intentado tomar el poder en el 63 a. C. después de las sospechas de sus compañeros nobles y La creciente desconfianza de la gente le impedía alcanzarla legalmente. Catiline fue apoyada por ciertos miembros de las clases altas que fueron motivados por la ambición o por la esperanza de resolver sus problemas financieros con la adhesión de Catiline al poder. Pero también tenía el respaldo de los veteranos insatisfechos de Italia, los campesinos empobrecidos y los deudores sobrecargados. En opinión de Sallust, el crimen de Catiline y el peligro que presentaba no tenían precedentes. De hecho, los contemporáneos alarmados pueden haber exagerado la importancia del incidente; sin embargo, si el gobierno no hubiera actuado tan firmemente como lo hizo (declarando efectivamente la ley marcial), podría haber ocurrido una catástrofe. Sallust describe el curso de la conspiración y las medidas tomadas por el Senado y Cicerón, que entonces era cónsul. Lleva su narrativa a un punto culminante en un debate senatorial sobre el destino de los conspiradores, que tuvo lugar el 5 de diciembre de 63. A los ojos de Sallust, no Cicero sino César y Cato representaban la virtud cívica y fueron los oradores importantes en el debate; él consideraba las muertes de César y Catón como el final de una época en la historia de la república. Una digresión en este trabajo indica que él consideraba la lucha del partido como el factor principal en la desintegración de la república.
En la segunda monografía de Sallust, Bellum Jugurthinum (41–40 aC; La Guerra de Jugurthine), exploró con mayor detalle los orígenes de las luchas partidarias que surgieron en Roma cuando estalló la guerra contra Jugurtha, el rey de Numidia, que se rebeló contra Roma en el cierre del siglo II a. C. Esta guerra proporcionó la oportunidad para el ascenso al consulado de Cayo Mario, quien, como Salustio y Cicerón, era un "hombre nuevo". Su acceso al poder representó un ataque exitoso contra la élite política romana tradicionalmente exclusiva, pero causó el tipo de conflicto político que, en opinión de Sallust, resultó en guerra y ruina. Salustio consideró que la mala gestión inicial de Roma de la guerra fue culpa de los "pocos poderosos" que sacrificaron el interés común por su propia avaricia y exclusividad. La agitación política en Roma durante la última república tuvo causas sociales y económicas (no ignoradas por Sallust), pero esencialmente tomó la forma de una lucha de poder entre el grupo aristocrático en control del Senado y aquellos senadores que obtuvieron apoyo popular para desafiar a la oligarquía.. Este es el marco subyacente del análisis esquemático de Sallust de los eventos de ese tiempo: el choque entre la nobleza o el Senado y la gente o los plebeyos.
Las Historias, de las cuales solo quedan fragmentos, describe la historia de Roma desde 78 hasta al menos 67 aC en una base de año a año. Aquí, Sallust se ocupa de una gama más amplia de temas, pero los conflictos de partidos y los ataques contra los poderosos políticamente siguen siendo una preocupación central. Se pueden detectar indicios de hostilidad hacia el Triunvirato por parte de Sallust tanto en Bellum Jugurthinum como en las Historias. Dos "Cartas al César" y una "Invectiva contra Cicerón", de estilo salustio, a menudo se han acreditado, aunque probablemente de manera incorrecta, a Salustio; El antiguo título fue atribuido a él por el educador romano del siglo I Quintiliano.
La influencia de Salustio impregna la historiografía romana posterior, ya sea que los hombres reaccionaron contra él, como lo hizo Livio, o explotaron y refinaron sus modales y puntos de vista, como lo hizo Tácito. Salustio mismo fue influenciado por Tucídides más que por cualquier otro escritor griego. Las narraciones de Sallust fueron animadas con discursos, bocetos de personajes y digresiones, y, al combinar hábilmente el arcaísmo y la innovación, creó un estilo de estatus clásico. Y para deleite de los moralistas, reveló que la política romana no era todo lo que la retórica oficial los describía. Sus monografías destacan en sugerir temas más amplios en el tratamiento de episodios particulares.
Salustio es algo limitado como historiador; su trabajo muestra muchos casos de anacronismos, inexactitudes y prejuicios; la geografía del Bellum Jugurthinum apenas revela conocimiento personal del norte de África; Él trata la destrucción de Cartago en 146 aC como el comienzo de la crisis romana, mientras que los síntomas eran claramente visibles antes de esa fecha. Tampoco es un pensador profundo, contento de operar con lugares comunes filosóficos. No ataca la estructura del estado romano. Sus valores morales y políticos son tradicionales; Conmemoran el pasado para castigar el presente. Pero sus propias experiencias en política imbuyeron su análisis y su idioma con una energía y pasión que atraen la atención de los lectores. El estilo moralista y brillante de Sallust lo hizo popular en la Edad Media, y fue una influencia importante en los republicanos clásicos ingleses del siglo XVII (quienes, durante un período de revolución y agitación, abogaron por un gobierno inspirado en la República romana) y Los Padres Fundadores de EE. UU. en el siglo XVIII.
